Apple sendte mandag ut en presse som ga ut nekter for dagens rapporter fra BBC, The New York Times og andre som påstår at Tim Cook & Co. kan ha funnet kreative nye måter å unngå et stort EU-nedslag på sin kontroversielle skattepraksis i Irland.
Ifølge dagens rapporter har Paradise Papers hentet fra offshore skatteadvokatfirma Appleby avslørt at Apple nylig omorganiserte sine to viktige irske datterselskaper.
Cupertino-teknologigiganten informerte tilsynelatende EU-kommisjonen, samt regulatorer i USA og Irland, om at den valgte Channel Island of Jersey som sitt nye skatteparadis etter å ha benyttet seg av det såkalte dobbeltirske skattesmålet i årevis.
"Endringene vi gjorde reduserte ikke skattebetalingene våre i noe land," sa en talsperson for Apple til The New York Times. "Hos Apple følger vi lovene, og hvis systemet endres vil vi overholde," la det til. "Vi støtter sterkt innsatsen fra det globale samfunnet mot omfattende internasjonal skattereform og et langt enklere system."
Apple er den største skattebetalerne i verden.
Med tittelen “Fakta om Apples skattebetalinger”, påpeker Apple utgivelse unøyaktigheter i rapporteringen fra International Consortium of Investigative Journalists:
- Endringene Apple gjorde i selskapets struktur i 2015, ble spesialdesignet for å bevare sine skattebetalinger til USA, for ikke å redusere skatten andre steder. Ingen operasjoner eller investeringer ble flyttet fra Irland.
- Langt fra å være "uberørt av USA" betaler Apple milliarder av dollar i skatt til USA til den lovbestemte 35 prosent rente på investeringsinntekter fra sine utenlandske kontanter.
- Apples effektive skattesats på utenlandske inntekter er 21 prosent - et tall som lett beregnes fra offentlige innleveringer. Denne satsen har vært konsistent i mange år.
I forrige måned ga Apple svar på spørsmål fra International Consortium of Investigative Journalists, New York Times og andre, følgende uttalelse:
Debatten om Apples skatter handler ikke om hvor mye vi skylder, men hvor vi skylder den. Som den største skattebetaleren i verden har vi betalt over 35 milliarder dollar i selskapsinntektsskatt de siste tre årene, pluss milliarder dollar mer i eiendomsskatt, lønnsskatt, omsetningsavgift og merverdiavgift. Vi tror at hvert selskap har et ansvar for å betale skatten de skylder, og vi er stolte av de økonomiske bidragene vi gir til landene og samfunnene der vi driver virksomhet.
Under dagens internasjonale skattesystem beskattes fortjeneste basert på hvor verdien skapes. Skattene Apple betaler til land rundt om i verden er basert på det prinsippet. Det store flertallet av verdien i produktene våre er uomtvistelig skapt i USA - hvor vi gjør vårt design, utvikling, ingeniørarbeid og mye mer - så skyldes størstedelen av skattene våre til USA.
Da Irland endret skattelovgivningen i 2015, overholdt vi ved å endre bosted for våre irske datterselskaper, og vi informerte Irland, EU-kommisjonen og USA. Endringene vi gjorde reduserte ikke skattebetalingene våre i noe land. Faktisk økte betalingene våre til Irland betydelig, og i løpet av de siste tre årene har vi betalt 1,5 milliarder dollar i skatt der 7 prosent av alle inntektsskatter som er betalt i det landet. Endringene våre sikret også at skatteplikten vår til USA ikke ble redusert.
Vi forstår at noen ønsker å endre skattesystemet slik at multinasjonale selskapsskatter spres annerledes over landene der de opererer, og vi vet at fornuftige mennesker kan ha forskjellige synspunkter på hvordan dette skal fungere i fremtiden. Hos Apple følger vi lovene, og hvis systemet endres vil vi overholde. Vi støtter sterkt innsatsen fra det globale samfunnet mot omfattende internasjonal skattereform og et langt enklere system, og vi vil fortsette å gå inn for det.
Apples uttalelse koker ned til dette: selskapet betaler skatt som andre store selskaper, men hvis loven tillater det å betale mindre skatt, vil Apple dra full nytte av loven.
Her er de 20 beste S & P 500-selskapene etter inntekter parkert utenlands, basert på offisielle data og estimert inntjening som selskapene har sørget for et amerikansk skatteplikt på.
- Apple: 236 milliarder dollar
- Pfizer: 178 milliarder dollar
- Microsoft: 146 milliarder dollar
- General Electric: 82 milliarder dollar
- Google: 78 milliarder dollar
- IBM: 71 milliarder dollar
- Merck: 71 milliarder dollar
- Johnson & Johnson: 66 milliarder dollar
- Cisco Systems: 66 milliarder dollar
- Exxon Mobil: 54 milliarder dollar
- Oracle: 54 milliarder dollar
- Procter & Gamble: 49 milliarder dollar
- Citigroup: 47 milliarder dollar
- Intel: 46 milliarder dollar
- Chevron: 46 milliarder dollar
- PepsiCo: 45 milliarder dollar
- Hewlett Packard Enterprise: 41 milliarder dollar
- HP: 41 milliarder dollar
- JPMorgan Chase & Co: 38 milliarder dollar
- Gilead Sciences: 38 milliarder dollar
Tim Cook har antydet i det siste at Apple kan være villige til å repatriere noen av sine kontante beholdninger til USA til USA hvis Trump-administrasjonen senker selskapsskattesatsen fra 35 prosent ned til 20 prosent.
Interessant nok fortalte Cook til USAs senats undersøkende underutvalg tilbake i 2013 at selskapet hans ikke “stash penger på noen karibiske øyer.”
For børsnoterte selskaper som Apple som må sette interessene til sine aksjonærer først, er det å betale så lite skatt som loven tillater det.
Men skulle Apple og andre virkelig få lov til å dra nytte av smutthull for skatt for å spare milliarder av dollar i skatter over hele verden?
Legg igjen kommentaren nedenfor.
