Apple og Google har begge fjernet ToTok-appen fra distribusjon etter a New York Times etterforskning som hevder at det er et spioneringsverktøy som brukes av regjeringen i De forente arabiske emirater.
ToTok er en video- og tekstmeldingschatt-app som er lastet ned og installert på iPhones og Android-telefoner millioner av ganger, ifølge rapporten. Men selskapet bak appen, Breej Holding, påstås å være en front for DarkMatter, et cyberintelligencefirma som er bemannet av Emiratets etterretningsfunksjonærer og andre.
Da The Times opprinnelig kontaktet Apple og Google-representanter med spørsmål om ToToks tilknytning til Emirati-regjeringen, sa de at de ville undersøke. Torsdag fjernet Google appen fra Play-butikken etter å ha bestemt at ToTok brøt uspesifiserte retningslinjer. Apple fjernet ToTok fra App Store på fredag og forsket fortsatt på appen, sa en talsperson. ToTok-brukere som allerede har lastet ned appen, vil fortsatt kunne bruke den til de fjerner den fra telefonene sine.
De ganger (via 9to5Mac) sier at ToTok ikke krypterer datatilkoblingen til brukerne, og dets tjenestevilkår bemerker at de kan dele personopplysninger med konsernselskaper.
Til tross for navnet likhet, har ToTok ingen forbindelse med TikTok, den populære videodelingsappen og plattformen som eies av ByteDance. TikTok har stått overfor sin egen del av kontrovers for ByteDances tilknytning til den kinesiske regjeringen.
Mens ToTok har vært spesielt populær i UAE, har populariteten også spredd seg til Saudi-Arabia, Storbritannia, India, Sverige og andre land. Appen har vist seg populær blant brukere som leter etter et alternativ til WhatsApp og Skype i land der bruken av disse appene er forbudt.
