I følge en ny rapport fra Bloombergs Mark Gurman og Ian King utvikler Apple en ny ARM-basert brikke for Mac-maskiner som vil ta på seg mer av funksjonen med lav strømmodus som for øyeblikket blir håndtert av Intel-prosessorer.
Dette kommende silisiumstykket blir først tilgjengelig i en neste generasjons MacBook Pro som er planlagt for senere i år. Det vil blant annet bidra til å forbedre batterilevetiden.
De fleste fans er uvitende om at den nye MacBook Pro har en tilpasset ARM-basert autentiseringsbrikke designet av Apple, kalt T1, fordi selskapet har valgt å ikke markedsføre sin betydning aktivt.
T1 inneholder en Secure Enclave som har sitt eget krypterte minne og har til oppgave å håndtere Touch ID-fingeravtrykkverifisering og kjøre Touch Bar uavhengig av Intel-brikken, på en måte som styrker brukernes sikkerhet.
Så hva handler denne nye brikken om?
Internt kodenavnet “T310” gikk den etter sigende i utvikling i fjor. Selv om det ligner T1-autentiseringssilisium, sies det å være en ny del uavhengig av T1. Bygget på ARM Holdings Plc. teknologi, vil den fungere sammen med en Intel-prosessor.
Planen krever å utnytte den nye brikken til macOSs laveffektmodusfunksjoner, samlet kjent under paraplybegrepet Power Nap.
Power Nap er aktivert i MacOSs energisparepreferensrute, og lar Mac-en din utføre forskjellige funksjoner mens den sover som ikke krever mye strøm. Power Nap sjekker for eksempel jevnlig etter ny e-post, tar sikkerhetskopi av Mac-en din ved hjelp av Time Machine og henter ut oppdatert iCloud-innhold som kontakter, kalendere og bilder.
For tiden bruker Power Nap liten batterilevetid mens den kjøres på Intel-brikken.
En av Bloombergs kilder sa imidlertid at det nye ARM-baserte silisiumet kan spare enda mer strøm og vil også ta på seg det ekstra ansvaret som håndteres av andre deler av systemet, inkludert lagring og trådløse komponenter.
ARM Holdings Plc. er en UK-basert fabless halvlederprodusent som lisenser sin egen CPU-design til interesserte enhetsprodusenter. Apple har brukt ARMs ikke-hylle CPU-tegninger i iOS-dingser, uten endringer, frem til iPhone 5s.
iPhone 5s, drevet av A7-brikken, markerte ankomsten av Apples første 64-biters mobilbrikke med en fullt tilpasset CPU-kjerne kompatibel med ARMv7-instruksjonssettet.
S1- og S2-prosessorene i Apple Watches kjører også ARM-baserte CPU-kjerner.
Bloomberg sa i 2012 at Apple undersøkte måter å erstatte Intel-prosessorer på Mac med en versjon av mobilbrikker som ble brukt i iPhones og iPads. Den rapporten spekulerte i Apple-designede chips ville erstatte Intels i Mac-bærbare datamaskiner på inngangsnivå i 2017.
"Apple-ingeniører har vokst seg sikre på at brikkeutformingen som brukes til sine mobile enheter en dag vil være kraftig nok til å kjøre stasjonære og bærbare datamaskiner," hevdet rapporten.
Hvorvidt den brikken ville være klar for prime time, gjenstår å se.
Uansett hvordan du ser på det, er det virkelig ingen hemmelighet at Intels imponerende veikart og utvidede forsknings- og utviklingsperioder har skadet Apples evne til å levere årlige Mac-oppgraderinger som om det har gjort det så punktlig med iPhones i et tiår nå.
Faktisk forlot Intel nylig sin "tick-tock" -tilnærming der forbedring av prosessteknologi (tick) ble fulgt neste år av betydelige chip-arkitekturoverhalinger (tock). Brikkeprodusenten støtter nå nye halvlederarkitekturer med en optimaliseringsperiode fordi du vet at det ikke lenger er mulig å forlenge levetiden til Moore's Law.
"Vi forventer å forlenge tiden vi vil bruke 14-nanometeret og vår neste generasjons prosessteknologi på 10 nanometer, og ytterligere optimalisere produktene og prosessteknologiene våre, samtidig som vi møter den årlige markedskadensen for produkt introduksjoner," sa Intel i 10- K arkivering.
Bortsett fra å muliggjøre enda tynnere og mindre Mac-bærbare PC-er med lengre batterilevetid, vil grøfting av Intel-brikker for Apple-designet de gjøre det mulig for selskapet å fullstendig kontrollere sin silisiums skjebne, og viktigst av alt, oppdatere Mac-maskiner på årlig basis.
Som dagens rapport sier, har Apple imidlertid ingen planer om å forlate Intel-brikkene helt til bruk i sine bærbare datamaskiner og stasjonære maskiner.
Kilde: Bloomberg
