Mark Gurman og Mark Bergen, som rapporterte fredag for Bloomberg, har lært fra kilder som ikke ønsket å bli navngitt at Apple er i ferd med å starte et helt nytt maskinvareteam som det rekrutterte et par topp Google-ledere som er spesialiserte i satellitter for samle bilder og bilder for kommunikasjon.
Det er uklart fra rapporten hva Apples hemmelighetsfulle nye maskinvareteam kan fokusere på, men det kan utledes av ansettelsene at Tim Cook & Co. kan vurdere en egen satellittkonstellasjon for enten bildesamling eller en slags kommunikasjonstjenester.
Apple- og satellitteknikk
John Fenwick, som ledet Googles romfartøyoperasjoner, og Michael Trela, som var søkegigantens sjef for satellittteknikk, forlot Googles foreldre Alphabet Inc. til Apple de siste ukene.
Begge mennene meldte seg inn i Google i 2014 da de kjøpte opp satellittbildebehandlingen Skybox Imaging for en rapportert $ 500 millioner. I 2017 solgte Google Skybox til oppstart Planet Labs Inc. Før han kom inn i oppstartverden, tjenestegjorde Fenwick i det amerikanske flyvåpenet, og Trela var romfartsingeniør ved John Hopkins University.
De to tidligere Google-lederne rapporterer nå til Greg Duffy, medgründer av kameraprodusenten Dropcam som ble med Apple tidligere i år for å danne et nytt team. Han rapporterer til Dan Riccio, som fører tilsyn med maskinvareteam for iPhone, iPad, Mac og Apples forsterkede reality-innsats.
Rapporten bemerker at Google planla å investere 1 milliard dollar i et internt satellittinternetinitiativ som ble drevet av bransjeveteranen Greg Wyler før det investerte 1 milliard dollar i SpaceX etter at Wyler gikk av for å starte satellittkommunikasjonsselskapet OneWeb Ltd.
Tatt i betraktning Fenwick og Trela er eksperter på satellittdesign og drift, er det rimelig trygt å spekulere i at Apple kan være ute etter å designe eller administrere en satellittkonstellasjon.
Men hvorfor?
Det mest sannsynlige svaret: å øke Apple Maps med sine egne svært detaljerte satellittbilder, noe som kan være veldig nyttig hvis Apple bestemmer seg for å lansere Maps web-app i fremtiden. Apple kunne også lage sin egen Google Earth-lignende tjeneste, spesielt etter lanseringen av den vakre Google Earth-appen tidligere denne uken.
I årevis har iPhone-produsenten drevet en flåte med fly som fanger luftbilder av store storbyområder og landemerker fra flere vinkler, brukt til å lage detaljert 3D-visning av bygninger og andre objekter på kart.
Apple går til Google Earth?
Selskapet driver også en flåte av kamera-og-sensor-lastede minibusser som streiferer i gatene og fanger data som hjelper til med å forbedre kartene. Jeg spekulerer bare her, men de kjøretøyene tar kanskje også fotografier på gatenivå som Apple kan bruke til en Google Street View-lignende funksjon på Maps.
Bloomberg sa i desember at Apple selv er avhengig av en dronepark for å oppdatere kartinformasjon raskere enn de nevnte minibussene tillater. FAA ga Cupertino-selskapet godkjenning til å drifte et ubemannet flysystem for å utføre datainnsamling, fotografering og videografi.
Kilde: Bloomberg
