For ikke så lenge siden trakk Apple en app fra det regionale App Store som er fakturert som en protest-app i Hong Kong, ettersom det gjør det mulig for demonstranter å holde oversikt over politiets lokasjoner og mer.
Etter den første beslutningen vurderte Apple faktisk appen og bestemte seg for at den ikke faktisk bryter noen av sine App Store-retningslinjer, selv ikke i Kina, og derfor gjeninnførte appen innen den digitale butikken. Etter tilbakeslag fra den kinesiske regjeringen og lokale medier bestemte imidlertid Apple denne uken å hente appen HKmap.live fra App Store enda en gang.
Apples avgjørelse ble fulgt med en uttalelse fra Apple etter fjerningen av appen, der det sto:
Vi opprettet App Store for å være et trygt og pålitelig sted å oppdage apper. Vi har fått vite at en app, HKmap.live, har blitt brukt på måter som er fare for lovhåndhevelse og innbyggere i Hong Kong. Mange bekymrede kunder i Hong Kong har kontaktet oss om denne appen, og vi begynte umiddelbart å undersøke den.
Appen viser politiets plasseringer, og vi har bekreftet med Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau at appen har blitt brukt til å målrette og bakhold politi, true folke sikkerhet og kriminelle har brukt den til å gjøre innbyggere ofre i områder der de vet at det ikke er noen lov håndheving. Denne appen bryter retningslinjene og lokale lovene våre, og vi har fjernet den fra App Store .
Alt dette frem og tilbake har ført til mye tilbakeslag for Apple i USA og Hong Kong, ettersom selskapet ser ut til å bøye seg etter den kinesiske regjeringens vilje (igjen). I et beslektet trekk trakk Apple også Quarts-nyhetsappen på grunn av den kinesiske regjeringens forespørsler.
Nå har Apples administrerende direktør, Tim Cook, gitt ut et internt notat til Apple-ansatte og ledere som forsvarer selskapets grep for å hente appen fra den regionale App Store (via Bloomberg).
Vi kommer bare ut av veien og viser deg i fullstendige Cooks kommentarer:
Team,
Du har sannsynligvis sett nyheten om at vi tok beslutningen om å fjerne en app fra App Store med tittelen HKmap.live. Disse beslutningene er aldri enkle, og det er vanskeligere å diskutere disse temaene i øyeblikk av rasende offentlig debatt. Det er av min store respekt for arbeidet du gjør hver dag at jeg vil dele måten vi gikk på for å ta denne beslutningen.
Det er ingen hemmelighet at teknologi kan brukes til gode eller for syke. Denne saken er ikke annerledes. Den aktuelle appen muliggjorde massevisrapportering og kartlegging av politiets sjekkpunkter, protesthotspots og annen informasjon. På egen hånd er denne informasjonen godartet. I løpet av de siste dagene fikk vi imidlertid pålitelig informasjon, fra Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau, så vel som fra brukere i Hong Kong, om at appen ble brukt ondsinnet for å målrette enkeltoffiserer for vold og for å ofre enkeltpersoner og eiendommer der ingen politi er til stede. Denne bruken satte appen i strid med loven fra Hong Kong. Tilsvarende krenker utbredt overgrep tydelig våre App Store-retningslinjer som utelukker personlig skade.
Vi bygde App Store for å være et trygt og pålitelig sted for enhver bruker. Det er et ansvar som vi tar veldig alvorlig, og det er et som vi tar sikte på å bevare. Nasjonale og internasjonale debatter vil overleve oss alle, og selv om de er viktige, styrer de ikke fakta. I dette tilfellet har vi grundig gjennomgått dem, og vi mener at denne avgjørelsen beskytter brukerne våre best.
Når som helst Apple bøyes til den kinesiske regjeringens vilje når det gjelder App Store, eller noen av Apples virksomheter, er det alltid tilbakeslag. Det meste er berettiget, og dette ser ut til å være et annet scenario der Apple gjorde en opplevd feil, rettet den ved å gjeninnføre HKmap.live-appen, men har bestemt seg for å doble ned den første feilen fordi den kinesiske regjeringen har gjort det klart at den vil ikke ta vennlig til at Apple tilsynelatende støtter demonstrantene i Hong Kong i alle fall mulig.
På den annen side, hvis denne appen faktisk fører til vold mot rettshåndhevelse, slik Apple blir fortalt at den er, så er selskapets beslutning om å trekke appen fornuftig på den fronten, og den fronten alene. Apple, og heller ikke produsentene av appen, kan alltid garantere at noen mennesker ikke kommer til å bruke appens tilgjengelige informasjon for ubehagelige gjerninger.
Likevel er det verdt å merke seg at utviklerne bak appen tok til Twitter etter Apples første fjerning av appen for å hevde at appen faktisk ikke er en fare for Hong Kong-politiet eller lokale innbyggere, og sa:
Vi er uenige i @Apple og @hkpoliceforces påstand om at HKmap App utgjør fare for rettshåndhevelse og innbyggere i Hong Kong.
Selvfølgelig vil oppfatningen om dette variere. Dette er bare situasjonen slik den er nå, med Apple som bestemmer seg for å trekke appen, og selskapets administrerende direktør, forsvare den handlingen.
Hvor står du?
