Apples utvidede avtale med Amazon som gjør det mulig for den nettbutikkgiganten å bære den ikoniske smarttelefonen, kan være i strid med USAs konkurranselov, fordi avtalen nå etter sigende blir gransket av Federal Trade Commission (FTC).
The Verge har fått vite at FTC undersøker om andre detaljhandlers virksomheter på Amazons Marketplace-plattform ble sparket av som et resultat av avtalen, inkludert selskaper som Bumstead, som er den ledende amerikanske e-handelsnettsted for tredjepartsselgere. Problemet er at disse selgerne nå må søke om Apple Autorised Reseller status og Amazon Renewed-programmet for å fortsette å selge brukte og pussede Apple-produkter på Amazon.
En selger, en mann fra Minnesota ved navn John Bumstead, som spesialiserer seg på oppussede MacBooks, ble kontaktet tidligere denne måneden av en gruppe FTC-tjenestemenn. Bumstead fortalte The Verge at han ble intervjuet av FTC-advokater og en økonom om effekten av Amazon-Apple-avtalen på hans virksomhet.
Gruppen avslørte ikke det bredere formålet med intervjuet, men minst ett medlem av gruppen er oppført som tilhørende FTCs nyopprettede Tech Task Force, en divisjon som ble lansert i februar for å politiets konkurransedyktige atferd på tech-plattformer.
Uautoriserte forhandlere som selger nye eller oppussede Apple-produkter på Amazon, så listene sine fjernet etter 4. januar 2019. Annonsert i fjor høst lar avtalen selge et utvidet produktutvalg på Amazons plattform, inkludert iPad-nettbrettlinjen og iPhones. Counterpoint Research kalte det et vinn-vinn-spill for begge teknologiselskaper, der Cupertino-giganten kunne bedre styre priser, garantier og den generelle kundeopplevelsen.
Bumstead fortalte The Verge hva FTC var interessert i:
De ville vite hvordan Amazon fungerer, hvordan eBay fungerer. Jeg gikk inn på å beskrive hvordan en liste fungerer på Amazon. Amazon er interessant ved at du ikke nødvendigvis oppretter en liste. Du bare sorterer koden på en eksisterende liste. Hvis denne oppføringen blir slettet, er sjansen stor for at du ikke har lov til å selge det produktet. Det var slik Amazon gjorde dette. De opprettet en haug med fornyede oppføringer fra personene som ble sertifisert, og de lot disse menneskene selge på disse listene, og de forlot alle andre.
For Apple tillater avtalen å frakte sine produkter på Amazon-plattformen i en offisiell kapasitet, mens de reduserer forfalskede eller misvisende markedsførte produkter. Men som CNET rapporterte i november 2018, fant noen legitime selgere av rimelige eller renoverte Apple-produkter virksomheten deres tørket ut siden avtalen ble kunngjort, med andre fjernet fra plattformen.
Eksperter sier at avtalen lett kan være grunnlag for en antitrustklage.
The Verge siterer Sally Hubbard, OpenMarkets Instituts direktør for håndhevelsesstrategi:
Du setter en port rundt merkevaren og sier at alle tredjepartsselgere av det merket får en varsel om at du ikke lenger kan selge dette produktet på plattformen vår, med mindre du får autorisasjon fra merket. Men selvfølgelig vil ikke merkevaren la deg selge hvis du er under den minst annonserte prisen. Problemet er at det er ulovlig under antitrustloven.
Har Apple gått for langt med å prøve å gjenvinne kontrollen over iPhone-salget på verdens beste online detaljhandlingsplattform, tror du? Og hvis kommisjonen faktisk trer inn og sikrer at mindre selgere kan trives på Amazons markedsplass?
Slå med tankene dine i kommentarfeltet nedenfor.
