En nylig kontrovers utløst av den smarte høyttalerprodusenten Sonos illustrerer farene ved å bygge et smart hjem. Hva skjer når teknologien du bygger hjemmet ditt plutselig er foreldet? Det er den klenningen som mange Sonos-kunder står overfor denne uken etter at selskapet kunngjorde slutt på støtte for sine eldste produkter, hvorav noen har vært i bruk i mer enn et tiår.
Sonos sier at de eldre enhetene er for begrenset til å fortsette å støtte med nye oppdateringer. Det er ikke noe behov for meg å gjemme Sonos-kontroversen her - les dekningen vår for mer informasjon.
Sonos fikk problemer med å begynne med antydet at de nyere enhetene ikke vil bli oppdatert hvis de eldre enhetene forblir i bruk, men det har siden gått tilbake. Og det er også verdt å merke seg i begynnelsen at dette ikke er første gang en produsent av smarthusapparater alderen ut et produkt eller en tjeneste de tilbød, heller. Bare det nyeste høyprofilerte eksemplet.
Men problemet minner oss om en av de store farene i disse dager med å rigge ut et hjem eller kontor med "smart" teknologi. Hva skjer når produsentene av den teknologien bestemmer at det ikke er verdt å støtte lenger?
Oppsving av smarte hjem
Smarthusteknologi er på vei oppover. De årlige inntektene fra smarthusplattformer - allerede i milliardbeløp - forventes å vokse i dobbelt sifre de neste årene. Hvis du går inn i en boligforbedringsvirksomhet som Home Depot, Lowe's eller til og med din lokale jernvarehandel, vil du se smarte hjemmeprodukter nesten så snart du går inn. Nye boligbyggere lokker kunder med innebygde nye smarthusfunksjoner . Studier viser faktisk at så mange som halvparten av alle nye boligkjøpere forvente å se smarthusteknologi når de er i markedet etter et nytt sted.
Det er også mye interesse fra forbrukere for å legge til smart tech til eksisterende hjem. Huseiere har utallige grunner for å innlemme smart teknologi i hjemmene sine. Convenience. Sikkerhet. Økonomi, i tilfeller av læring av termostater og smarte uttak.
Det foreldede smarte hjemmet
Det som gjør alle disse enhetene forskjellige fra deres stumme kolleger, er at teknologien som får dem til å fungere er stadig utvikling. Apple, Google, Amazon og andre konkurrerer alle sammen og klager for å bringe nye funksjoner og funksjonalitet til produktene sine, selv når forbrukernes smak forandrer seg og når teknologien utvikler seg.
Produsenter av smarte hjem oversvømmer markedet med sofistikert teknologi som gjør det enkelt å gjøre ting vi ikke kunne drømme om for et tiår siden. Men det er ingen garanti for at noen av disse enhetene vil fortsette å fungere etter noen år.
Amazon, Apple og Google og selskapene i Zigbee Alliance forstår dette også. Connected Home over IP-anstrengelsen deres er et forsøk på å stabilisere smarthusmarkedet med en teknisk grunnleggende standard for interoperabilitet og kompatibilitet. Det betyr ikke at smarte husholdningsapparater ikke fortsetter å bli aldrende.
Forhåpentligvis fortsetter de å jobbe. Det er absolutt ikke noe nytt at enhetene vi er avhengige av etter hvert blir eldre, slik at de blir oppdatert med nye funksjoner. Se ikke lenger enn lommen eller skrivebordet for et eksempel. Hvert år eksponerer Apple nye funksjoner i iOS og macOS som benytter seg av ny maskinvareteknologi. Eldre enheter faller ved veikanten. Hvis du fremdeles bruker en iPhone 6, for eksempel, kan du ikke kjøre iOS 13. Og en iPhone 6s kommer til å være veldig annerledes med iOS 13 enn en iPhone 11.
Til ros for DIY-etikken
Alt dette minner meg om at det er noe å si for “dumme” produkter. Si hva du vil om de billige vinyl mini-persiennene jeg la på soverommet mitt da vi flyttet inn for 18 år siden - de fungerer uten firmwareoppdateringer. Jeg kan ikke være i stand til å heve seg og senke nyansene fra sengen min, men i det minste åpnes vinduene fremdeles selv om min iPhone er i butikken.
Det er ikke å si at jeg ikke har lagt til smarthusteknologi der det er fornuftig, heller. Men så langt har jeg heller ikke støttet noen produkter eller tjenester som har blitt forlatt. Jeg antar at jeg har vært ganske heldig med den telleren.
Situasjoner som dette minner meg om at jeg må være forsiktig når jeg tar de beslutningene om hvilke smarte hjemmeenheter og tjenester jeg vil legge til. Jeg er bekymret for å være overdreven avhengig av teknologi der den endelige driften er noe som fremdeles er opp til produsenten, ikke meg.
Jeg ville aldri betraktet meg som en altmuligmann, og heller ikke noen som noen gang har sett håndverket mitt. Men jeg er også solid for Do It Yourself-etikken. Derfor var jeg interessert i å lære mer om hvordan Raspberry Pi-brukere har lagt til HomeKit-støtte til produktene sine. Ved hjelp av et rammeverk kalt HomeBridge, kan de grensesnitt HomeKit-enheter med Raspberry Pis. For folk som heller vil rulle sitt eget utstyr, er det et kult alternativ.
Uansett om jeg ruller mitt eget eller kjøper et ferdig produkt, må jeg hele tiden huske å ikke overautomatisere meg selv, og være på vakt mot å støtte meg til blindgyde-teknologi.
Eller bare være fornøyd med det jeg har, uansett hvor antikvitert.
Hva med deg? Er du på vakt mot å få foreldet smarthusutstyr? Har du blitt brent, enten av Sonos eller noen andre? Gi meg beskjed i kommentarene.
