I en gjengjeldelsesbehandling ber den trådløse brikkegiganten Qualcomm kinesiske myndigheter om å forby salg og produksjon av iPhoner i landet, meldte Bloomberg fredag.
Kina, der de fleste iPhones er samlet, utgjorde nesten en fjerdedel av Apples salg i 2016. Den ikoniske smarttelefonen bringer inn nesten to tredjedeler av Apples inntekter.
Qualcomms søksmål, anlagt i en domstol for intellektuell eiendom i Beijing, krever patentovertredelse og søker forføyning. Selskapets talskvinne Christine Trimble sa at "Apple bruker teknologier som er oppfunnet av Qualcomm uten å betale for dem."
Draktene utnytter tre ikke-standard viktige patenter som dekker strømstyring og Force Touch-teknologi som Apple bruker på berøringsskjermene (de betyr antagelig 3D Touch). Dette er, i Qualcomms ord, noen få eksempler på "mange Qualcomm-teknologier som Apple bruker for å forbedre enhetene sine og øke fortjenesten."
Chipprodusenten ba tidligere amerikanske regulatorer om å forby import av noen iPhone-modeller over påstått krenkelse av patenter, ansett som essensielt for mobil kommunikasjon.
Qualcomm og Apple låste først horn tidligere på året da iPhone-produsenten utjevnet en antitrustdrakt mot Qualcomm, med påstand om urettferdig lisensskikk. Chipgiganten belaster en prosentandel av prisen for hvert håndsett uavhengig av om det inkluderer brikken.
Kritikere sier Qualcomm gjør salg av chipsene betinget av kjøp av patenteringslisens, mens de nekter å gjøre sin essensielle teknologi tilgjengelig for konkurrerende brikkeprodusenter. Firmaet belaster tilsynelatende høye royalty-priser med mindre telefonselgerne samtykker i å kjøpe chips.
Apple kuttet av lisensutbetalinger til Qualcomm og ba leverandørene sine følge etter. Qualcomm foreslo at Apple var på utkikk etter måter å redusere kostnadene på blant å bremse iPhone-forsendelser.
Flyttingen tvang Qualcomm til å senke inntjeningsprognosene fordi Apple-utbetalinger sto for rundt to milliarder dollar per år i svært lønnsomme inntekter, ifølge analytikernes estimater.
Qualcomms administrerende direktør henviste tidligere til en mulig rettsforlik. Gitt den siste lovlige manøvreringen på begge sider, er ethvert oppgjør nå innenfor ønsketenkning.
