Apple, den trådløse transportøren AT&T, USAs føderale kommunikasjonskommisjon (FCC) og Alfabetes X-divisjon har gått sammen for å gi iPhone-brukere i Puerto Rico mobilforbindelse drevet av Project Loon-ballonger.
Project Loon, en eksperimentell teknologi, er et nettverk av ballonger som drives av Alfabet X som ferdes på kanten av rommet og bringer mobiltilkobling til mennesker i fjerntliggende områder.
Den støtter grunnleggende kommunikasjons- og Internett-tjenester, inkludert sending av tekstmeldinger og tilgang til informasjon online for noen mennesker med LTE-aktiverte telefoner.
Som TechCrunch forklarer, har Apple jobbet med AT&T for å utvide og aktivere celletjeneste for brukere i Puerto Rico. Cupertino-selskapet vil aktivere et foreløpig Band 8 av LTE (et 900 MHz-bånd) som nylig er godkjent, men ikke aktivert i USA og Puerto Rico, noe som vil tillate iPhones å koble seg til Project Loon-ballonger i regionen.
Alle iPhones med iOS 10 eller nyere fra iPhone 5c og videre kan laste ned en operatørinnstilling for å begynne å bruke LTE Band 8 med en gang.
En talsperson for Apple sa:
Vi jobber med AT&T for å aktivere mobiltjeneste for iPhone-brukere i Puerto Rico når øya gjenoppretter seg fra orkanen Maria. Apple-ingeniører har laget en spesiell oppdatering av operatørinnstillinger som brukere som er koblet til Wi-Fi eller som er koblet til et mobilnettverk, automatisk blir bedt om å laste ned gjennom uken.
Oppdateringen lar iPhone-kunder med iPhone 5c og senere modeller som kjører iOS 10 eller høyere, koble seg til et foreløpig bånd på AT&T-nettverket, slik at de kan være i kontakt med sine nærmeste og få tjenester i denne behovstiden..
I følge Alastair Westgarth, leder av Project Loon, er dette første gang de har brukt maskinlæringsdrevne algoritmer for å holde ballonger gruppert over Puerto Rico.
"Når vi blir mer kjent med den stadig skiftende vinden i denne regionen, håper vi å holde ballongene over områder der tilkobling er nødvendig så lenge som mulig," sa han.
Omtrent tre millioner innbyggere i Puerto Rico er fremdeles uten strøm etter at øya ble ødelagt av orkanen Maria.
