I tillegg til en kommende HomePod-rival med en femten-tommers skjerm, jobber også Facebooks hemmelighetsfulle “Building 8” maskinvarelaboratorium på en dedikert videochat-enhet for hjemmet som vil få det til å virke som om folk er i samme rom, ifølge Bloombergs kilder som snakket med reporterne Mark Gurman og Sarah Frier.
Folk som er kjent med saken, som ba om ikke å bli navngitt og diskutere uanmeldte produkter, har sagt at den kommende gizmo representerer en helt ny produktkategori.
Det kan kunngjøres så snart neste vårs F8-utviklerkonferanse.
Det er antatt å være utstyrt med "en berøringsskjerm på en bærbar størrelse" og smart kamerateknologi basert på AI-drevet vidvinkel kameralinse, mikrofoner og høyttalere som vil gjøre at folk i det fjerne får føle at de er i samme rom.
Kameraet kan gjenkjenne og låse seg fast på folk i rommet. En versjon av enheten med et 360-graders kamera er også i test, men vil ikke være klar i tide for den første lanseringen.
Her er et utdrag fra artikkelen:
En versjon av enheten under testing inkluderer et tynt, vertikalt stativ som holder en stor berøringsskjerm som måler mellom 13 og 15 tommer diagonalt, sa folket. Facebook har vurdert å kjøre en versjon av Android-operativsystemet på enheten sin i stedet for å bygge sitt eget kjerneoperativsystem, ifølge folket.
Selv om prototypen er i ferd med å testes, er enheten allerede testet i folks hjem.
Facebooks hardware-ambisjoner var begrenset til Oculus virtual reality-headsettet det skaffet seg i mars 2014 for en rapportert $ 2 milliarder dollar, men det er i ferd med å endre seg.
Artikkelen rapporterer om Building 8-laboratoriet i fjor for å hjelpe selskapet med å utvikle sin egen maskinvare og holde forbrukere innelåst i sitt økosystem, som News Feed, Facebook Live, videosamtaler og mer.
Eksperimentlaboratoriet er bemannet med maskinvareveteraner og ledet av tidligere Google-utøvende og DARPA-direktør Regina Dugan, som sier at målet er å "lage og sende nye, kategoridefinerende forbrukerprodukter som er sosiale først".
"Jeg er optimistisk om at teknologi kan hjelpe, at nye maskinvareplattformer kan spikke bort ved falske valg," sa hun i april. "Hvis vi mislykkes, vil den suge."
I følge rapporten har Zuck & Co. tappet Apple-ingeniører for å hjelpe selskapet med å opprette en Siri-stilassistent for å styrke både den trådløse høyttaleren og videochat-enheten.
