Wall Street Journal rapporterte i går at det Kina-baserte BOE Technology Group søker å forsyne Apple med avanserte OLED-smarttelefonpaneler for fremtidige iPhoner.
BOE lager allerede LCD-skjermer for iPads og MacBooks og er det eneste kinesiske visningsselskapet som leverer Apple. For å friske opp minnet ditt kjøper Cupertino-giganten overveiende skjermene sine fra koreanske og japanske leverandører, som Samsung, LG og Sharp.
"Kinas kampanje for å bli en global makt innen avansert produksjon spiller ut på en høyteknologisk fabrikk i Sichuan-provinsen, der ingeniører tar sikte på å levere skjermbilder til Apples toppnivå-iPhoner," lyder rapporten.
Å trappe opp BOEs bud om å bli en OLED-panelleverandør for iPhones krevde litt hjelp fra bystyret i Beijing, som kontrollerer BOE, og statlige selskaper som er dens største aksjonærer. Faktisk har dette selskapet stole sterkt på statlig støtte for å bygge dyre produksjonsanlegg som kaster ut skjermer.
Men sofistikerte fabrikker er bare en del av en kompleks ligning. LCD-skjermer er mye enklere å masseprodusere enn fleksible OLED-er, og BOE trenger å forbedre produksjonseffektiviteten ved å redusere en høy mengde avkast før den kan oppfylle Apples høye stang for kvalitet.
Artikkelen sier:
BOE banket først på Apples dører i cirka 2011 med håp om å forsyne teknologigiganten med skjermer, sa en person som er kjent med saken. Den har gitt Apple MacBook-skjermer siden 2015 og iPad-skjermer siden 2016, sa personen.
Apple har ikke bare vært en kunde, men også lærer for BOE, med sine høye kvalitetsforventninger som holder BOE-ingeniører i arbeid i sene timer. 'For å bli bedre, må man spille sjakk med den beste spilleren,' sa personen.
Etter måneder med forsøk er dagens produksjonsutbytte på Chengdu-anlegget rundt 70%, nær et nivå hvor en jevn masseproduksjon ville være mulig. Den tidligste BOE som kunne levere OLED-skjermene ville være fra 2020, ifølge en kilde.
Her er et annet interessant utdrag fra artikkelen for å illustrere poenget mitt:
Å lage OLED-skjermer er vanskelig: Det innebærer å håndtere bittesmå forbindelser som er mindre enn menneskehår og bruke dem på nøyaktig riktig sted, ellers ser farger forvrengt ut på skjermen. Disse forbindelsene, som avgir røde, blå og grønne farger på panelet, må påføres gjennom en maske med hull på 17 til 25 mikron store, ifølge BOE-ingeniør Cui Fuyi. Det er omtrent en tredjedel av bredden på et menneskehår.
BOE ble den verdensledende leverandøren av store LCD-skjermer i fjor, opp fra sin femte plassering verden over i 2014, ifølge IHS Markit.
Apple kjøper for tiden OLED-er for iPhone X fra Samsung Display.
Samsungs OLED-dominans for iPhones kan imidlertid ende senere i år når LG Display får en sprekk på noe av Apples virksomhet. LG Display er den beste produsenten av OLED-skjermer for smartur, takket være Apple Watch.
Foto: BOEs automatiserte samlebånd i Chongqing, Kina, via Qilai Shen / Bloomberg News
