Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) har utelukkende produsert Apples egenkonstruerte mobilbrikker for iOS-enheter siden 2015, og selskapet har nå etter sigende fått fart på innsatsen for å bygge syv-nanometer-brikker i 2018.
Dette vil gi TSMC nok tid til å forberede volumproduksjon av Apple A12-brikkene for iPhones og iPads som skal utgis høsten 2018.
Apple ble tidligere identifisert som en potensiell kunde for eller TSMCs syv-nanometer-prosess. Den nye iPad Pro A10X Fusion-brikken bygges på TSMCs ti-nanometer-prosess.
TSMC har angivelig begynt å utvide antall leverandører av utstyr for prosessteknologien på syv nanometer, ifølge bransjepublikasjonen DigiTimes, antagelig for å sikre bestillinger på Apples kommende A12-brikker som vil drive 2018 iPhones og iPads.
Utstyrsleverandører Applied Materials, Lam Research, Tokyo Electron, Hitachi High Technologies og Advanced Micro-Fabrication Equipment er alle inkludert i TSMCs leverandørliste, og Tokyo Electron og Lam forventes å få mest etterspørsel fra TSMC.
TSMC prosjekterer at den første generasjons syv-nanometer-prosessteknologien, kalt "N7", vil være klar for volumproduksjon i 2018. En andre generasjons syv-nanometer-prosess, som vil ta i bruk ekstrem ultrafiolett litografiteknologi, kommer et år senere, kilder sa.
Halvlederstøperiet fremskynder produksjonsplanene i lys av rapporter i går om at konkurrerende Samsung Electronics kjøper det mest avanserte brikkeproduksjonsutstyret i verden for volumproduksjon av enda mer effektive syv-nanometer-brikker.
Rapporten fremmet seere til å spekulere i at Samsung kunne gå inn i forsyningskjeden til iPhone-brikken i 2018. På den annen side bemerket noen observatører at TSMCs kommende andre generasjons integrert fan-out (InFO) pakningsteknologi på wafer-nivå vil lage sin egen syv-nanomter prosessteknologi mer konkurransedyktig enn Samsungs.
"Det er lite sannsynlig at Samsung vil kunne gjenvinne bestillinger av applikasjonsprosessorer for Apples iPhone," spekulerte DigiTimes torsdag. Det er verdt å merke seg at Samsung har fanget en prosentandel av Apple A9-brikkeordrene for de nye 9,7-tommers iPadene som ble introdusert tidligere i 2017.
