Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), verdens største produsent av kontraktbrikker, er i det tidlige stadiet av utvikling og testing av produksjonsprosesser i forberedelse til Apples neste generasjons A12-brikker for iPhoner 2018.
Ifølge en bransjekilde som snakket med det japanske utsalgsstedet Nikkei Asian Review i dag, har Cupertino-firmaet "allerede begynt å engasjere TSMC til å utvikle og teste kjerneprosessorbrikker for iPhone-serien som kommer ut i 2018."
TSMC har laget sjetonger basert på Apples tegninger i flere år nå, siden Apple har kuttet sin avhengighet av Samsungs halvlederstøperietjenester.
Den planlegger å starte syv-nanometer-brikkeproduksjon i første kvartal 2018. Til sammenligning sa Samsung at den ville introdusere syv-nanometer-brikker innen utgangen av 2018.
TSMC har rundt 470 kunder over hele verden.
De kunngjorde også fredag et kommende produksjonsanlegg på 15,7 milliarder dollar i Tainan Science Park i Sør-Taiwan, utelukkende dedikert til å kaste ut tre-nanometer chips.
Den dyre fabrikken vil spre 50-80 hektar, og selskapet planlegger å starte produksjonen der allerede i 2022. For en sammenheng tilsvarer en hektar omtrent en fotballbane.
Kunngjøringen har bekreftet TSMCs påstander sent i fjor om at den ville skjenke betydelige ressurser på å utvikle prosessteknologi med tre nanometer og drive forskning på en ultratynn to-nanometer teknologi.
Jo mindre nanometerstørrelse, desto mer avansert er brikken, men også desto mer utfordrende å utvikle. TSM produserer Apple-designede A10- og A11-prosessorer på sine respektive 16-nanometer- og ti-nanometer FinFET-noder.
IPhone-produsenten har blitt TSMCs største klient siden 2015 og sto for sytten prosent av TSMCs inntekter for hele 2016. Apples bidrag til chipgigantens bunnlinje ville overstige tjue prosent for hele 2017, ifølge anslag fra Hong Kong-baserte forskningsfirma Sanford C Bernstein.
Les mer om Apples fremvekst som halvleder supermakt.
Bilde: TSMCs anlegg i Taiwan.
