Apple kunngjorde fredag at de saksøker iPhone-modemleverandøren Qualcomm, som eier mange trådløse patenter, “etter år med uenighet om hva som utgjør en rettferdig og rimelig royalty”. Drakten argumenterer for at Qualcomm holdt tilbake nesten en milliard dollar i utbetalinger den skylder Apple som gjengjeldelse fordi Apple samarbeidet med Korea Fair Trade Commission. Forrige måned slo koreanske regulatorer til Qualcomm med en bot på 850 millioner dollar for patenteringslisenser.
Apples sak, anlagt i den føderale tingretten i det sørlige distriktet i California, beskylder Qualcomm for å ha innkrevd royalties for teknologier “de har ingenting å gjøre med.” Som svar på klagen, kalte Qualcomm Apples påstander grunnløse og sa at de “feilfremstilte fakta”.
Klagen søker 1 milliard dollar i rabattbetalinger som Apple hevder San Diego-baserte Qualcomm tilbakeholdt som gjengjeldelse for sin deltakelse i en etterforskning av Sør-Koreas antitrustregulator.
Qualcomms skattekammer av patenter rundt en teknologi som lar håndsett og mobilnettverk kommunisere står for mesteparten av dens fortaksfortjeneste. Bare for å gi deg et eksempel, utgjorde enheter solgt av Apple og Samsung nesten halvparten av Qualcomms inntekter på 23,5 milliarder dollar det siste regnskapsåret.
Apple uttalte i en uttalelse til flere medier at Qualcomm forsterket sin dominans gjennom eksklusjonstaktikker og søkte tunge betingelser for patenter som er kjernen i den globale smarttelefonindustrien.
Disse betingelsene ga Qualcomm omtrent fem prosent av gjennomsnittsprisen på en iPhone.
Problemet er at Qualcomms kutt forble det samme selv om Apple la til dyre komponenter som Touch ID, bedre kameraer og skjermer med høyere oppløsning som økte produksjonskostnadene for håndsettet og senket sine egne marginer. Uansett iPhone-kostnad, ville Qualcomm samle den samme royaltyprosenten på de dyrere iPhone-modellene, og derfor et større dollarbeløp, i følge drakten.
Apples påstander gjengjelder FTCs klage på at Qualcomm krevde at Apple eksklusivt skulle bruke sjetongene sine i iPhones fra minst 2011 til 2016. I 2016 Apple for første gang dual-sourced baseband-modem for iPhone 7 fra både Qualcomm og Intel.
Qualcomm belastet Apple “minst fem ganger mer i betalinger enn alle de andre mobillisensgiverne vi har avtaler med kombinert,” lyder det.
Her er Apples uttalelse i sin helhet:
I mange år har Qualcomm urettferdig insistert på å ta ut royalty for teknologier de ikke har noe å gjøre med. Jo mer Apple innoverer med unike funksjoner som Touch ID, avanserte skjermer og kameraer, for å nevne noen få, jo mer penger samler Qualcomm uten grunn og desto dyrere blir det for Apple å finansiere disse innovasjonene.
Qualcomm bygde sin virksomhet på eldre, arv, standarder, men forsterker sin dominans gjennom eksklusjonstaktikker og overdreven royalties.
Til tross for at de bare var ett av et dusin selskaper som bidro til grunnleggende cellulære standarder, insisterer Qualcomm på å belaste Apple minst fem ganger mer i betalinger enn alle de andre mobilpatentlisensgiverne vi har avtaler med kombinert.
For å beskytte denne forretningsplanen har Qualcomm tatt stadig mer radikale skritt. Senest tilbakeholdelse av nesten 1 milliard dollar i betalinger fra Apple som gjengjeldelse for å svare sannferdig overfor advokatbyråer som etterforsker dem.
Apple tror dypt på innovasjon og vi har alltid vært villige til å betale rimelige og rimelige priser for patenter vi bruker. Vi er ekstremt skuffet over hvordan Qualcomm driver virksomheten med oss, og dessverre, etter mange års uenighet om hva som utgjør et rettferdig og rimelig kongelige, har vi ikke noe annet valg enn å henvende seg til domstolene.
"Vi hilser muligheten til å få disse merittløse påstandene hørt i retten hvor vi vil ha rett til full oppdagelse av Apples praksis og en robust undersøkelse av fordelene," sa Don Rosenberg, Qualcomms hovedadvokat.
Rosenberg la til at Cupertino-firmaet ikke har anerkjent "teknologiens enorme størrelse og verdi" som Qualcomm oppfant.
Her er alt Qualcomm sa i uttalelsen:
Selv om vi fortsatt er i ferd med å gjennomgå klagen i detalj, er det ganske tydelig at Apples påstander er grunnløse. Apple har med vilje miskarakterisert våre avtaler og forhandlinger, så vel som omfanget og verdien av teknologien vi har funnet opp, bidratt og delt med alle produsenter av mobile enheter gjennom vårt lisensprogram..
Apple har aktivt oppmuntret til regulatoriske angrep på Qualcomms virksomhet i forskjellige jurisdiksjoner rundt om i verden, noe som gjenspeiles i den nylige KFTC-avgjørelsen og FTC-klagen, ved å feilaktig presentere fakta og holde tilbake informasjon.
Apples sak mot Qualcomm kommer i lys av FTC-arkiveringen som identifiserte Apple som en viktig kjøper av Qualcomm-brikkesett. Cupertino-firmaet tar Qualcomm for retten fordi det, ifølge Apples egne ord, er demonstrert "vilje til å gjengjelde raskt mot Apple når det mener byrå eller andre handlinger er i strid med dets interesser."
For tre dager siden saksøkte USAs føderale handelskommisjon (FTC) Qualcomm, og påsto at den driver ulovlig taktikk for å opprettholde et monopol på en type brikke som ble brukt i smarttelefoner. FTCs drakt siktet Qualcomm for å tvinge Apple og andre leverandører til å bruke sine baseband-modemchips i bytte for bedre royalty.
Qualcomm har benektet påstander om at de bestikk Apple for å bruke silisiumet sitt, og sa at de ville kjempe mot FTC-drakten fordi den mener den er basert på unøyaktig informasjon.
Den fullstendige teksten til Apples søksmål mot Qualcomm finner du på Scribd.
Kilde: The Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
