I en uttalelse hjertelig velkommen av oss internettfolk, proklamerte Tim Cook nylig "du vil se oss gjøre mer på proffområdet." I kretsene våre er dette utvilsomt gode nyheter, ettersom vi alle fremmer en umettelig appetitt på nye innovasjoner, det være seg på maskinvare- eller programvarenivå. Mer pro er flott, men jeg måtte alltid skåne en tanke for den gjennomsnittlige, ikke så tekniske Apple-kunden.
Jeg snakker om den type kunder som etter å ha eie iPhone 6S i mer enn ett år, fortsatt har lite konsept for hva 3D Touch gjør. Eller hva med den som elsker deres nye MacBook, men som vil se på deg med et bedøvet uttrykk når du introduserer dem for Force Touch på styreflaten. Dette er på ingen måte ment å høres snarky eller nedlatende ut, fordi jeg faktisk ikke klandrer dem for ikke å vite det - jeg klandrer Apple for ikke å ta alle med på turen på grunn av dårlig kommunikasjon.
Å skifte opp "Pro" et hakk i fremtiden høres bra ut, når det er sagt, hvordan strekker du linjen mellom behagelige oss tech-krigere og ikke helt overveldende et stort flertall av brukerne, et flertall er allerede bare privity til omtrent halvparten av de saftige funksjonene på enhetene sine? Apple trenger å finne noen viktige svar på dette problemet, og heller enn å lage et to-lags system i maskinvaren deres som selges (merking bare noen produkter 'Pro'), hevder jeg at programvare kan være nøkkelen.
Gitt at dette er anekdotisk, men ingen rundt meg over 40 år (til og med de som er ganske slått på på Apple-området) kan pålitelig påpeke plasseringen eller til og med bruken av funksjoner som Markup på iOS eller 3D Touch-snarveier. Jeg ville gå lenger ut på en lem og satse på at mange eiere av iPhone 7 Plus vet godt om iPhones doble objektiv når det gjelder kosmetikk, selv om de ville slite med å nevne bare en fordel for teknologien. Kontrast dette med den andre siden av ligningen, der vi har folk som slikker leppene sine for 4K Apple TV-er, oksigere MacBook-er eller noe så tilsynelatende enkelt som flere brukerprofiler for iPad.
Det er vanskelig å spørre seg om å forsone og catering til to segmenter. For alle de iboende utfordringene er det en avgjørende utfordring, ganske enkelt fordi Apple ikke kan risikere å skape en større rift blant kundene sine: å glede 'Pro'-kundene uten å ta hensyn til gjennomsnittet Joe kommer til å frata de fleste kundene de fine tingene og til slutt frustrere mange mennesker som kan føle seg utelatt.
På den annen side er det sikkert å eksilere den tekniske teknologien for å hindre eller bremse ny programvare eller maskinvare for å sikre at brorparten av brukerne kan holde følge. Den beskrevne dynamikken blir noen ganger referert til som en gummibåndeffekt, og det er noe Apple for all del trenger å unngå.
Den potensielle løsningen på conundrum er todelt, den ene finnes i maskinvare, den andre i programvaren til enhetene våre. Så langt har Apple i stor grad lent seg på maskinvarestrategien, om enn inkonsekvent og uten konsekvens.
Suffikset "Pro" i produktene deres burde antyde å være rettet mot teknisk-kunnskapsrike kunder, mens alt annet berømt bare "fungerer". Hvordan en iPad Air 2 blir enklere å navigere eller forstå enn en iPad Pro slipper imidlertid unna meg, og det er mange andre tilfeller der linjene i det minste er uklar (og det er veldedig). Ikke for å belabour poenget for mye, men avslutningsvis kan ikke den gjennomsnittlige kunden følge med på utvikling av programvare eller maskinvare, mens den profesjonelle mengden ikke føler seg tatt alvorlig nok.
Denne kilen kan forverre seg hvis vi fremskynder innovasjon av både programvare og maskinvare uten å ta i hendene de som svimler av tempoet i den. Hvordan, spør du? Jeg tenker at den store utjevneren i denne ligningen kan være programvare. Med andre ord, kutt den upassende maskinvaredifferensieringen, kvis ut det beste du kan og bare det beste (modellvariasjoner for prisdifferensiering til side). Draper deretter iOS eller macOS i et helt nytt, valgfritt programvarelag for hjelp og veiledning rettet mot de som setter pris på hjelpen. Gjort riktig, dette kan jevne spillefeltet i det minste litt uten å hindre friheten til 'Pro' -segmentet.
For å legge pengene mine der munnen min er to konkrete forslag til hva dette kan innebære:
Ta oppsettprosedyren på en hvilken som helst ny enhet. iPhone- eller Mac-brukere blir rutinemessig stilt alle slags spørsmål uansett (for eksempel Region, Apple ID, Touch ID-innstillinger), så hvorfor ikke spille inn en mer om brukerens ekspertise eller erfaring med henholdsvis iOS eller MacOS? En enkel veksle kan bestemme om brukeren ønsker mer hjelp eller påminnelser om funksjonen gjennom dagen. Når jeg lanserer iMessage som eksempel, kan en beskjeden (men innsiktsfull) pop-up kontinuerlig få opp de mer avanserte funksjonene som er gjemt inne. Dette kan implementeres for alle lagerapper til brukeren bestemmer at tiden er inne for å ta av treningshjulene.
For det andre, bør ikke dette være nettopp formålet med Siri? Den personlige assistenten er bemerkelsesverdig koselig når det gjelder å faktisk hjelpe med selve enheten. Ville det ikke være kjempebra hvis du kan åpne en app og spørre 'Hei Siri, fortell meg litt mer om denne appen!'. Forespørselen kan gi en kort oversikt over kontroller eller triks angående den aktuelle appen. Begge forslagene kjøres på samme måte som iOS 10s Tips-app, men at man ikke var mye mer enn en anerkjennende erkjennelse av at for mange normale brukere eksisterer problemet med å gå seg vill i operativsystemet. Når du begynner å tenke på måter å bekjempe det gjennom programvare, vil mange flere ideer komme til tankene. Mulling over de jeg overlater til deg på dette tidspunktet.
Hovedpoenget er at vi ser at den uvettige kile mellom kundesegmentene øker. Hvis Apple - som Tim Cook sa - planlegger å øke "Pro" i merkevaren deres, vil de være godt anbefalt å gjøre det på en måte som motvirker den gryende rift i stedet for å doble ned på det.
Jeg tror svaret på det ligger i programvare. Og i lys av det kan WWDC 2017 bli en viktig gaffel i veien for Apple.
