Toshiba selger flash chip-virksomhet til et globalt konsortium som inkluderer Apple

Toshiba er verdens nest største produsent av flash chips, og nå har selskapet solgt den lukrative virksomheten til Bain Capital LLC, et internasjonalt konsortium som inkluderer Apple og der japanske firmaer eier mer enn 50 prosent.

Bloomberg rapporterte tidligere denne uken at Apple, som kjøper flash-minnebrikker fra Toshiba og andre leverandører, gikk med på å være en del av Bains konsortium av partnere som inkluderer noen få andre selskaper som Dell, SK Hynix, Seagate og Kingston Technology.

Signeringen ble forsinket fordi konsortiummedlem Apple “krevde nye vilkår for brikkeforsyning,” sa Reuters. Avtalen er verdsatt til 18 milliarder dollar og underlagt myndigheters godkjenning.

Hvis godkjent, skal pengene fra salget hjelpe Toshiba med å unngå avnotering etter at Westinghouse Electric, dets amerikanske kjernefysiske enhet, søkt kapittel 11 om konkursbeskyttelse. Avtalen fulgte en kronglete auksjonsprosess som inkluderte mange potensielle budgivere.

Wall Street Journal la til at et uenighet mellom gruppemedlemmer dukket opp umiddelbart.

Et ulykkelig tegn, en Tokyo-nyhetskonferanse om avtalen ble kansellert, med Bain som sa at konsortiet ikke kunne danne en enighet om hvorvidt det skulle kortfattes medieunderstreker frykt for at åttemedlemmet inneholder for mange konkurrerende interesser til at det skulle fungere godt.

"Dette konsortiet har så mange medlemmer at det kommer til å bli vanskelig å komme til enighet og bli enige om hvem som skal ta initiativ," sa Hideki Yasuda ved Ace Research Institute.

Et annet stort hinder: Toshiba og Bain rettstvist med Western Digital, som i fellesskap driver minnevirksomheten med Toshiba.

Stigende NAND-lagringspriser har allerede bedt Apple om å øke prisene på noen iPad Pro-modeller, så forhåpentligvis skal denne avtalen bidra til å sikre jevn tilgang på flash-brikker til iOS-enheter.