En skissert rapport som siterer kilder i oppstrøms forsyningskjede, sier Apple kan lage en Kina-spesifikk iPhone med en under skjerm fingeravtrykssensor som et billigere alternativ til Face ID.
Face ID er en kostbar funksjon når det gjelder komponentkostnader, som krever spesielle infrarøde sendere og mottakere som er plassert i hakket og sammenkoblet med en rask prosessor. Men en ny iPhone "skreddersydd for kinesiske forbrukere" og som har en fingeravtrykkssensor under skjerm, vil hjelpe den Cupertino teknologigiganten med å "spare på kostnader", ifølge en rapport som ble publisert i morges av engelskspråklige kinesiske medieutsalg The Global Times, og siterer en rapport av caijing.com.cn.
Dette er en veldig skissert rapport, så ikke ta den for gitt.
Historien anslår at den infrarøde senderen som Apple bruker til Face ID, koster omtrent flere hundre yuan, noe som tilsvarer flere titalls dollar (i tråd med nedrivningsrapporter og analytikerestimater). En anonym kilde i Beijing sa til Global Times at bare Apple har råd til en så kostbar komponent, men advarte om at bruk av den ytterligere ville undergrave Apples salg og posisjon i det kinesiske smarttelefonmarkedet.
Med andre ord, i stedet for å ofre noen av de vanvittige høye marginene som er misunnelsen i bransjen, vurderer Apples ledelse å ta bort den mest fremtredende nye maskinvarefunksjonen de siste to årene og erstatte den med en billigere og, for alle kontoer, underordnede teknologi i et forsøk på å gjenopplive salget i det 1,4 milliarder mennesker landet.
Apple har mistet mange kinesiske brukere som foretrekker smarttelefoner som er priset til rundt 5000 yuan (731 dollar), noe som indikeres av en økning i kjøp av lokale merker, inkludert Huawei, OPPO og Vivo. Huawei sendte det største antallet telefoner i det kinesiske markedet med 34 prosent andel i første kvartal, fulgt av Vivo med 19 prosent, OPPO med 18 prosent, Xiaomi med 12 prosent og Apple med 9 prosent, viste data fra den globale industrikonsulenten Kontrapunktforskning.
Apple har lagt stor vekt på det kinesiske markedet, men har vært under et kontinuerlig kostnadspress midt i handelskrigen, sier bransjens innsidere. De bemerket at i økende konkurranse med lokale rivaler, var det amerikanske selskapet ivrig etter å redusere produksjonskostnadene ettersom det ikke har råd til å miste det kinesiske markedet.
Jeg fortalte deg at dette var en utrolig skissert historie.
For å gi deg en ide om omfanget av Apples iPhone-problemer i Kina, kan du vurdere et øyeblikk det faktum at gjennomsnittsprisen på smarttelefoner som ble solgt i Kina i fjor var 2.523 yuan, eller omtrent 367 dollar. Videre anslår bransjekilder at smarttelefoner som er priset til mer enn 4000 yuan, eller omtrent 582 dollar, bare utgjorde tretten prosent av det totale salget i samme periode. Og som om det ikke var nok, utgjorde innenlandske merkevarer nesten 30 prosent av salg av smarttelefoner i fjor, med en økende trend.
Med det i bakhodet er det bare naturlig at Apple ønsker å kutte produksjonskostnadene for å maksimere aksjonærenes verdi, men det er en dårlig idé å lage en under-par iPhone for Kina. Konkurransedyktig landskap er i endring, og lokale konkurrenter som Huawei har gått fra å produsere rimelige håndsett til rimelige priser eller til matchende eller up-up Apple når det gjelder maskinvareutvikling som tilpassede prosessorer, førsteklasses skjermer, AI-drevne kameraer og så videre.
Når det er sagt, tror jeg ikke det er en klar vei fremover for Apples utsikter i Kina.
Apple har alltid vært et high-end ambisjonsmerke som bare ikke kan konkurrere om pris med et utall av merverdige merkevarer som kanskje eller fremdeles ikke er i virksomhet noen få år fra nå. Jeg ville ikke ønske å være i Tim Cooks sko: Apples ledelse er i en delikat posisjon der den må avgjøre om å jage markedsandeler i Kina er verdt å undergrave merkevaren sin.
På den annen side skifter Apple angivelig produksjonen av den nye Mac Pro fra USA til Kina, og det er et rent kostnadsbesparende tiltak som vil bidra til å redusere fraktkostnadene for komponenter betraktelig gitt at mange av leverandørene er fra Kina.
Én ting er sikkert: med iPhone-salget som hadde platået for noen år siden og ingen ende i sikte på den nylige handelskrigen, finner Apple seg definitivt til å gå over fra et selskap som bygger på sine tidligere maskinvaresuksesser til en som er ivrig etter å tjene penger på sin enorme brukerbase med tjenester.
Hva gjør du av denne rapporten?
Kan en Face ID-mindre iPhone som koster mindre enn dagens modeller være med på å vri tidevannet av iPhone-salg i Kina, tror du? Eller trenger Apple å revidere prisstrategien grundig i lys eller konkurransepress og handelskrigen mellom USA og Kina?
Gi oss beskjed ved å legge igjen en kommentar nedenfor.
