Weather Company, som eies av IBM, blir saksøkt av byen Los Angeles for påstått misbruk av stedsdata som den populære Weather Channel-appen samlet inn fra kunder, og sier den tvilsomme praksisen bryter Californias urimelige konkurranselov.
Med mer enn 45 millioner brukere var det den mest nedlastede appen fra 2014-2017.
Søksmålet hevder at den mobile Weather Channel-appen "villedende har samlet, delt og tjent på stedsinformasjonen til millioner av amerikanske forbrukere", og som bruker dataene sine til ting som målrettet markedsføring og hedgefondanalyse..
Som LA byadvokat Mike Feuer sa i en tweet, "Vi hevder den nedlastbare appen utvinner skjult private data fra brukerne og selger dem til tredjeparts annonsører." Feuer skrev i en annen tweet i dag at byen Los Angeles iverksatte "aksjon mot et av USAs største selskaper for det vi hevder er voldelig oppførsel."
FREDAG @ 11:00 - Byadvokat Mike Feuer pressekonferanse mens vi tar grep mot et av USAs største selskaper for det vi påstår er voldelig oppførsel! #technews #IBM #technology https://t.co/mCRvNeNK4x
- LA City Attorney (@CityAttorneyLA) 4. januar 2019
Saken ble først meldt torsdag i New York Times.
Tilbake i desember kjørte avisen en grundig undersøkende skriving som satte søkelyset på 40+ apper som ble funnet å dra nytte av posisjonsdataene som ble samlet inn fra kunder på en feil måte. Weather Company ble identifisert i den fascinerende artikkelen som et av firmaene som i hemmelighet samler posisjonsdata fra apper.
Både Apple og Google krever at apper må søke tillatelse til å bruke stedsdata, og gjøre det ved å utnytte offisielle API-er og standard instruksjoner om operativsystemer. Apples regler gjør det mulig for utviklere å bruke kundenes stedsdata for å tjene annonsering som oppfyller retningslinjene og leverer tjenester som er direkte relevante for den aktuelle appen.
Problemet er, mens en app må avsløre via systemledeteksten hvordan brukernes posisjonsdata skal brukes - for eksempel "å få estimerte reisetider" -Apples regler for å skrive disse meldingene krever ikke å avsløre utviklernes reklame- eller datasalgspraksis.
Her er et annet relevant utdrag fra drakten:
Tillatelsesmeldingen avslører ikke at The Weather Company vil dele geolokalisering med tredjepart, og heller ikke at stedet vil bli brukt til reklame eller andre kommersielle formål som ikke er relatert til vær eller til tjenestene appen gir..
Tillatelsesmeldingen unnlater heller ikke å henvise til eller lenke til andre kilder som inneholder mer detaljert informasjon om hva brukernes geolokaliseringsinformasjon vil bli brukt til.
Brukere har derfor ingen grunn til å tro at deres geolokaliseringsinformasjon vil bli brukt til noe annet enn å gi dem 'personlige lokale værdata, varsler og prognoser' eller andre tjenester direkte knyttet til appen.
New York Times-historien fant ut at disse spørsmålene sjelden nevner annonser eller salg av data.
Weather Channel-appen, eid av et IBM-datterselskap, fortalte brukere at hvis de deler sine lokasjoner, vil de få personlige lokale værrapporter. IBM sa at datterselskapet Weather Company diskuterte andre bruksområder i sin personvernpolicy og i en egen seksjon for personverninnstillinger i appen. Informasjon om annonsering ble inkludert der, men en del av appen som heter Location Settings, nevnte ikke den.
Dette kan ikke kalkes opp til bare dårlig grensesnittdesign.
Appen avslørte ikke eksplisitt at selskapet også hadde analysert dataene for hedgefond - et pilotprogram som ble promotert på selskapets nettsted. En talsmann fra IBM sa at piloten var avsluttet. IBM oppdaterte appens personvernregler 5. desember, etter spørsmål fra The Times, for å si at den kan dele aggregerte posisjonsdata for kommersielle formål, for eksempel å analysere fottrafikk.
"Væreselskapet har alltid vært gjennomsiktig med bruk av stedsdata. Avsløringene er fullt passende og vi vil forsvare dem kraftig, sier en talsperson for IBM.
LA-drakten tar utgangspunkt i å begrave tvilsomme praksissteder for stedssamling på forvirrende språk. En gjennomsnittlig bruker, hevder drakten, har ingen grunn til å lese ugjennomsiktig personvernregler bare for å finne ut hvordan dataene deres virkelig brukes.
Som LA byadvokat sa: "Det må være klart for appbrukere at kostnadene for deres værvarsel vil være offer for dypt privat info-lignende nettopp der de er dag og natt."
Etter Steve Jobs egne ord, innebærer personvern at folk vet hva de melder seg på, på vanlig engelsk. ”Jeg tror folk er smarte og at noen ønsker å dele mer data enn andre gjør. Spør dem. Spør dem hver gang, ”sa han på D8-konferansen i 2010.
“Få dem til å fortelle deg å slutte å spørre dem om de blir lei av at du ber dem,” la han til. "La dem få vite nøyaktig hva du skal gjøre med dataene deres."
Hvis noe, kan denne rettssaken være katalysator for annen viktig lovgivningsaktivitet som bør sikre at vår private informasjon forblir privat.
Legg gjerne inn tankene dine om dette emnet i kommentarfeltet nedenfor.
