Den kinesiske ride-heiling giganten Didi Chuxing er i nærheten av en avtale om å skaffe $ 5 milliarder til $ 6 milliarder dollar for automatisert kjøreutvidelse, rapporterte Bloomberg onsdag. Finansieringsrunden vil løfte Didis verdivurdering til kule 50 milliarder dollar, opp fra tidligere 34 milliarder dollar etter oppkjøpet av Ubers Kina-virksomhet. Det ville gjøre det Beijing-baserte selskapet til landets toppstart ved markedsvurdering, til og med overgått håndsettprodusenten Xiaomi, og den mest verdifulle oppstarten i verden etter Uber.
Den fire år gamle oppstarten har foreløpig fokusert på ridehiling-tjenester i det innenlandske markedet, men det er i ferd med å endre seg når det ser ut til å utvide til flere land og investere i teknologier fra autonom kjøring til kunstig intelligens, ifølge Bloomberg.
Fra artikkelen:
SoftBank-grunnlegger Masayoshi Son oppfordret administrerende direktør i Didi Cheng Wei til å ta mer kapital, så han ikke blir tvunget til å forfølge nye muligheter, sa en av folket.
Son gjorde en lignende innsats for to tiår siden på den kinesiske e-handelsgiganten Alibaba Group Holding Ltd., en investering som viste seg å være hans mest lukrative noensinne med et papirgevinst på 85 milliarder dollar.
Investorene overlot stemmerett til Didis ledelse, ifølge en person som er kjent med saken.
Unødvendig å si, internasjonal ekspansjon ville sette Didi i mer direkte konkurranse med Google og Uber. Likevel kan det hende at Didi ikke har noe annet valg enn å utvide over hele kloden.
Siden kjøpet av Ubers Kina-virksomhet har Didi møtt utfordringer i landet ettersom større byer, inkludert Beijing og Shanghai, har innført strengere regelverk som har presset inntektsveksten. For eksempel krever nye forskrifter at Didi-sjåfører er lokale innbyggere.
I mai 2016 kunngjorde Apple en investering på 1 milliard dollar i Didi, et trekk som Apples sjef Tim Cook sa ville hjelpe selskapet hans med å "bedre forstå det kritiske kinesiske markedet."
Didi kalte Apple finansiering av den største investeringen den noen gang har fått. Fra mai i fjor dominerte Didi det kinesiske riddelingsmarkedet, og fullførte mer enn 11 millioner ritt per dag for en 87 prosent av markedet for privatbiler i landet..
En forskriftsinnlevering etter avtalen avslørte at Adrian Perica, Apples sjef for fusjoner og oppkjøp, nå representerer Cupertino-giganten i Didis styre. Perica spilte en stor rolle i Apples oppkjøp av Beats på tre milliarder dollar, det hittil største kjøpet.
Apple-avtalen var personlig skuffende for Uber-administrerende direktør Travis Kalanick, sier folk som kjenner ham. I mars åpnet Didi et kunstig intelligenslaboratorium i Mountain View, California, nær Apples Cupertino-hovedkvarter, for å fokusere på utvikling av intelligente kjøresystemer.
Den bemannet også den nye laben med høyprofilerte navn, inkludert den kjente hacker og den tidligere Uber-selvkjørende ingeniøren Charlie Miller, kjent for eksternt hacking i en Jeep Cherokee i 2015, og Jia Zhaoyin, en senior programvareingeniør ved Googles selvkjørende prosjekt Waymo.
Didi har samlet inn data på 300 millioner brukere over 400 byer.
Apple ryktes å ha rundt 1000 ingeniører som jobber med selvkjørende programvare etter at Project Titan skiftet gir for å prioritere automatisert kjøreprogramvare fremfor bilutvikling.
Foto: Apples administrerende direktør Tim Cook med Didi Chuxings president Jean Liu.
Kilde: Bloomberg
