Apple har typisk mye å kunngjøre når den avduker en ny iPhone, eller ny programvare for den saks skyld, men noen ganger er det bare for mye å snakke om på scenen. Noe som betyr at informasjon siver ut etter faktum.
U1-brikken er en av de tingene. Dette er en annen tilpasset brikke fra Apple, og den er designet for å bringe Ultra Wideband-teknologi til iPhone 11, iPhone 11 Pro og iPhone 11 Pro Max. Interessant nok viser det seg at en av de mest spennende nye funksjonene som kommer til de nyeste iPhonene, er noe selskapet ikke tok seg tid til å snakke om på scenen under sitt "by innovation only" -arrangement.
Ultra Wideband (UWB) teknologi er ny. Så nytt at det ikke sendes på noen smarttelefoner akkurat nå. Men det vil endre seg med iPhone 11 og iPhone 11 Pro på bare noen få dager, noe som betyr at Apple potensielt lanserer en stor endring i måten trådløse enheter kan være lokalisert på, og kan kommunisere med hverandre.
Alt dette er spennende, og det ville ha vært fornuftig for Apple å snakke om sin nye U1-brikke under arrangementet. I stedet blir den nedslått den store nyheten til bare ett avsnitt på nettstedet:
Den nye Apple-designet U1-brikken bruker Ultra Wideband-teknologi for romlig bevissthet - slik at iPhone 11 nøyaktig kan finne andre U1-utstyrte Apple-enheter. Tenk GPS på skalaen fra stuen din. Så hvis du vil dele en fil med noen som bruker AirDrop, bare rett din iPhone mot dem, så vil de være først på listen.
Enkelt sagt, UWB vil gjøre det mulig for enheter å finne hverandre på mye mer presist nivå. Faktisk ned til bare fire centimeter.
Imidlertid er det mye mer med det. Seks farger har en sterk fordeling av hva U1-brikken ikke kan bety bare for iPhone 11, men for smarttelefonmarkedet som helhet som andre selskaper som Google, Samsung, HTC og andre tar i bruk den samme teknologien på sine egne enheter.
Teknologien fungerer ved å bruke en metode som Apple allerede bruker for å la Apple Watches låse opp Mac: ved å bruke den totale rundturstiden til et radiosignal (målt i nanosekunder-radiobølger beveger seg med lysets hastighet) for å beregne hvor langt enheten er. Dette forhindrer at Apple Watch låser opp en Mac med mindre den er i nærheten.
Dette er en viktig sikkerhetsfunksjon, fordi andre trådløse teknologier som Bluetooth har en tendens til å estimere avstand ved å måle styrken til et trådløst signal, ikke tiden det tar før det sendes til en enhet og deretter returneres tilbake til avsenderen. Luskede mennesker kunne videresende et signal og øke kraften og lure en Bluetooth-enhet til å tro at du var i nærheten når du ikke var. Det er et sikkerhetshull bredt nok til å bryte inn i en Mac eller stjele en bil.
Apples nettsted har et hovedfokus på AirDrop og hvordan U1-brikken vil gjøre det enklere enn noen gang å finne den rette personen til å overføre innhold fra en telefon til en annen. Som nevnt over, er det imidlertid så mye mer til teknologien som kan brukes av Apple i fremtiden.
Rapporten tagger i Mickael Viot, visepresident for markedsføring hos en UWB-brikkeprodusent ved navn Decawave. Viot sier at potensialet for UWB er enormt, og at teknologien kan utvide seg til forskjellige markeder, inkludert smarthusteknologi, mobilbetalinger og forbedret virkelighet, blant andre områder.
Når det gjelder smarthusteknologi, kan både sikkerhet og funksjonalitet forbedres ved at enheter vet nøyaktig hvor de er, og hvor menneskene i huset er. (Dette er en av grunnene til at Viot tror at Apple vil legge til UWB-støtte til Apple Watch før heller enn senere: Vi er ikke alltid med telefonene våre, men vi tar håndleddene våre med oss uansett hvor vi går.) Se for deg en lyd fra hele hjemmet systemflytting av musikkavspilling gjennom flere rom basert på plasseringen til en individuell lytter. Tenk på tryggheten ved å vite at den smarte dørlåsen din ikke åpnes med mindre du står rett foran den - og kan låse det øyeblikket den vet at du er inne.
Forsterket virkelighet er også et enormt interesseområde for Apple, og UWB kan hjelpe det også ved å gi stedspresisjon for enheter og tilbehør. Og så er det kjedelige ting som UWB-aktiverte merker som kan låse opp dører og til og med gjøre det mulig for kontorbygg å gi "sving for tur" veibeskrivelse til sine destinasjoner.
Som nevnt i den opprinnelige rapporten, er Apple den første med denne teknologien, og dette kan være som Wi-Fi i den opprinnelige iBook, noe som gir UWB momentumet den trenger for å begynne å bli utbredt adopsjon. Viot sier at dette er en "enorm" avtale.
For Apple vil det antagelig gå utover AirDrop ganske raskt. Det har vært halvkonstante rykter om at Apple utvikler en dedikert sporingsenhet, i likhet med hva Tile tilbyr. Det var forventet at selskapet skulle avduke dette apparatet på sin siste store begivenhet, men det viste seg ikke å være tilfelle.
Vil UWB være den neste store tingen som begynner med smarttelefoner og videre? Det høres helt sikkert ut som det har potensialet å være.
