Apple skaffet seg stealthily en oppstart som lager livlige linser til augmented reality-briller

Apple har bekreftet å skaffe seg en Longmont, Colorado-basert oppstart, kalt Akonia Holographics, som spesialiserer seg på å lage "levende" linser for augmented reality (AR) -briller. Kjøpesummen og datoen er ukjent. Avtalen er nok en indikasjon på at Cupertino tech-gigant har utviklet et eget AR-headset.

Reuters rapporterte torsdag at Apples PR-avdeling offisielt bekreftet avtalen med sin vanlige kjeleplate-uttalelse. "Apple kjøper mindre selskaper fra tid til annen, og vi diskuterer generelt ikke vårt formål eller planer," sier firmaet i en uttalelse.

Akonia eier over 200 patenter knyttet til holografiske systemer og materialer, ifølge nettstedet. Ansattlisten inkluderer mange av oppfinnerne av disse patentene, noe som betyr at Apple nesten helt sikkert kjøpte selskapet for sitt talent, slik Apple vanligvis gjør.

Akonia sa at teknologien gjør det mulig for "tynne, gjennomsiktige smarte glasslinser som viser levende, fullfarge, brede synsfeltbilder," ifølge nettstedet.

Fra Reuters-oppskrivningen:

Oppkjøpet er den første klare indikasjonen på hvordan Apple kan håndtere en av de mest skremmende utfordringene i AR-maskinvare: Å produsere krystallklar optisk skjerm som er tynn og lett nok til å passe inn i briller som ligner på hverdagslige rammer med bilder lyse nok til utendørs bruk og egnet til masse produksjon til en relativt lav pris.

Akonia samlet inn 11,6 millioner dollar i frøfinansiering i 2012 og søkte ytterligere finansiering.

Den eier også flere produksjonsoppsett for HoloMirror for å bygge linser, fullt funksjonelle demonstrasjonsenheter og proprietært utstyr for høy ytelse. Dets ekstra FoU-aktiviteter inkluderer GRIN, 3D-optikk og tunbar laserutvikling.

Augmented reality, en teknologi som støttes på nyere iPhone- og iPad-modeller med iOS 11 eller nyere, gjør at digital informasjon og datagenererte bilder kan legges over den virkelige verden som er tatt av kameraet, som i det populære spillet Pokémon GO.

Den tekniske bloggeren Robert Scoble tar en dusj med Googles mislykkede Glass-tilbehør

Dette blir sett på som noe mellomledd da Apple og andre store teknologifirmaer antas å være fokusert for å lage briller som vil vise digital informasjon om gjennomsiktige linser. Til sammenligning bruker AR-produkter som Microsofts HoloLense og Magic Leap's Magic Leap One begge mørklagte linser og er beregnet for innendørs bruk.

Det er antatt at iPhone-produsenten jobber med et par AR-briller for lansering i 2020 eller 2019.

Selskapets administrerende direktør Tim Cook har gått rekorden mange ganger og sier at Apple ser på AR-teknologien som den neste store tingen innen personlig databehandling.

"Dette er en av de enorme tingene som vi vil se tilbake på og undre oss over starten av det," sa han til AR på en konferansesamtale med investorer i fjor.

Apples headset kan inneholde kraftig teknologi, inkludert doble 8K-skjermer, et tilpasset brikkesett, et tilpasset operativsystem basert på iOS og mer.

På CES hadde Apple nysgjerrige samtaler med noen interessante leverandører som lager “muttere og bolter som kreves for å drive AR-briller”, rapporterte Bloomberg i januar.

Bilde: en AR-scene drevet av ARKit 1.5, Apples AR-rammeverk i iOS