Apple har ansatt flere ekspeter fra National Aeronautics and Space Administration (NASA), inkludert tre ingeniører som jobbet ved romorganisasjonens Jet Propulsion Laboratory. De har sammen med andre ingeniører fått i oppgave å jobbe med Apples rykter om utvidede virkelighetsprosjekter og selvkjørende programvaretiltak.
I følge de siste artiklene fra Bloomberg, Dow Jones Newswire og Business Insider, har en sjelden byråkratisk feil avslørt Apples hemmelige team av NASA-veteraner og eksperter som holder doktorgrader innen robotikk og andre relaterte felt. De ble tilsynelatende rekruttert til Project Titan, Apples selvkjørende bilprosjekt, og forsterket virkeligheten, et annet ikke-så-hemmelig Apple-initiativ.
14. april fikk Apple en tillatelse fra California Department of Motor Vehicles til å teste sin egenkjørende programvare ved bruk av tre Lexus RX450h kjøretøyer i 2015 som ble operert av totalt seks sjåfører. Wall Street Journal bemerker at Apples program sannsynligvis er i sine tidlige stadier fordi selskapet verver ingeniører på høyt nivå.
Hos andre teknologiselskaper er senioransatte typisk involvert i den daglige testen inntil autonom kjøreprogramvare anses som stabil nok til at andre kan ta over.
En industriinnsider fortalte Business Insider at disse doktorgradene rapporterer til professor Ruslan Salakhutdinov, Apples første direktør for kunstig intelligens noensinne, som begynte i selskapet i oktober 2016. Publikasjonen fikk vite at han nå ansetter et team på rundt 20 forskere “med et mandat til å jobber nesten helt med selvkjørende bilteknologi. ”
Den innleveringen, innhentet gjennom en anmodning om offentlige poster, identifiserte tilfeldigvis flere sjåfører som vil være i forsetet på tre Lexus sportsbiler utstyrt med Apples rykteteknologi for å gjøre dem autonome.
Shilpa Gulati, en av sjåførene som er oppført på Apples tillatelse, var en del av et NASA-finansiert prosjekt for å utvikle et autonomt kjøretøy for å utforske en av Jupiters måner. Før han begynte i NASA, utviklet han algoritmer for en bil som kunne kjøre på motorveier for den tyske bildeler-leverandøren Robert Bosch GmbH.
Bosch's markedsføringsvideo, innebygd nedenfor, inneholder Gulati som kjører i et BMW-kjøretøy ettermontert sensorer og datamaskiner for å få det til å kjøre mer eller mindre autonomt.
Tillatelsen navngir tidligere Tesla-ingeniør og Stanford-doktorgrad Christopher David Gadda og kontrollsystemer PhD David Rosas.
Følgende Apple-sjåfører jobbet tidligere på NASAs Jet Propulsion Laboratory:
- Paul Hebert-Designet en robot som kunne låse opp en dør
- Jeremy Ma-Laget algoritmer for å oppdage tredimensjonale objekter
- Victor Hwang-Jobbet med bevegelsesplanleggingsalgoritmer for roboter
Bloomberg har lært fra egne kilder at Apple også ansatt Jeff Norris.
Norris grunnla Mission Operations Innovation Office of NASAs Jet Propulsion Lab. I følge nettstedet hans ledet han NASAs avanserte innsats for å skape nye måter å kontrollere romskip og roboter i verdensrommet med virtuell og utvidet virkelighet.
Han er nå toppsjef i Apples utvidede reality-team som drives av tidligere Dolby Labs-direktør Mike Rockwell. Det teamet antas å jobbe med et par augmented reality-briller og relaterte funksjoner for fremtidige iPhones.
Fra Bloomberg-artikkelen:
Norris NASA-prosjekter inkluderte utstedelse av hodesett til forskere på bakken, slik at de kunne oppleve levende synspunkter på Mars og gi Microsoft oloLens-hodesett til astronauter som bodde i den internasjonale romstasjonen. Norris meldte seg inn i NASA i 1999 og hjalp til med å lage programvare for å kontrollere Mars-undersøkelsesrover fra bakken.
Her er en video av Norris Project Sidekick på romstasjonen.
Apples administrerende direktør Tim Cook sa tidligere at folk vil ha utvidet virkelighetsopplevelser hver dag, "nesten som å spise tre måltider om dagen," og la til at den utvidede virkeligheten "vil bli så mye en del av deg." Bloomberg rapporterte tidligere at Apple var ute etter å bringe utvidet reality-maskinvare til å markedsføres så snart som 2018.
Disse ingeniørers kollektive erfaring innen robotikk, utvidet virkelighet og kamerasyn fra deres NASA-arbeid ville være verdifull for Apples selvkjørende programvaresatsing. Det er rapportert at Apple har rundt tusen ansatte som jobber med Project Titan.
Ifølge Dow Jones Newswire inkluderer Apples tillatelse en ti-siders treningsplan for testførere som beskriver bestemte øyeblikk når de kan trenge å ta kontroll over et kjøretøy på veien. "Hver sjåfør får to øvelseskjøringer og tre forsøk for å bestå tester som å svare på kjøretøyets raske akselerasjon ved å trykke på bremsene," sa Dow Jones.
Selvkjørende eksperter kommer ikke billig.
Sebastian Thrun, som etablerte Googles selvkjørende bilprosjekt, sa i fjor at erfarne forskere fra autonome kjøretøy ble verdsatt til 10 millioner dollar hver, basert på GMs anskaffelse av Cruise Automation, som hadde rundt 40 ansatte, og Ubers anskaffelse av Ottomotto, som hadde rundt 70 ansatte.
Deloitte estimerte at bilindustrien drar inn omtrent 2 billioner dollar i årlige inntekter.
Kilde: Bloomberg, Dow Jones Newswire, Business Insider
