Den kinesiske ride-hailing-tjenesten Didi Chixung har med suksess samlet inn mer enn 5,5 milliarder dollar fra investorer for å finansiere en utvidelse utover Kina og til førerløs teknologi.
Bloomberg rapporterte fredag at Didi, som regner Apple som en av bakmennene sine, avslørte den siste runden med finansiering i en e-postuttalelse.
Didi har samlet inn penger fra SoftBank, Silver Lake og andre investorer, blitt den mest verdifulle oppstarten i Asia og overgått Kinas håndsettprodusent Xiaomi.
Den siste finansieringsrunden ble sagt å ha økt selskapets verdivurdering til rundt 50 milliarder dollar. Det fire år gamle firmaet melder seg nå som verdens mest verdifulle oppstart etter Uber, som nå eier en 17,5 prosent eierandel i Didi etter å ha solgt sin kinesiske virksomhet til dem.
Siden kjøpet av Ubers Kina-virksomhet i august 2016 økte selskapets markedsvurdering til rundt 34 milliarder dollar. Men tjenesten har opplevd forskjellige utfordringer i Kina, et marked på 1,33 milliarder mennesker, etter at byer som Beijing og Shanghai innførte strengere regelverk som har krympet inntektsveksten.
Didis administrerende direktør Cheng Wei og president Jean Liu håper at å ta i bruk førerløs teknologi vil bidra til å overvinne slike hinder i fremtiden. Didi kunne dra nytte av data om 400 millioner brukere over 400 byer-pluss, pengene samlet inn fra investorer - til å drivstoffforskning om kunstig intelligens og autonome kjøretøy og finansiere den internasjonale ekspansjonen.
I mai 2016 kunngjorde Apple en investering på 1 milliard dollar i Didi. Tim Cook sa senere at avtalen ville hjelpe selskapet hans med å «forstå det kritiske kinesiske markedet.»
Fra mars driver Didi et kunstig intelligenslaboratorium i Mountain View, California, som fokuserer på utvikling av intelligente kjøresystemer.
Foto: Apples administrerende direktør Tim Cook med Didi Chuxings president Jean Liu.
Kilde: Bloomberg
