Apple ønsker å fremskynde egenutviklet halvlederutvikling for å kunne skille seg fra konkurranse enda mer med produkter som ARM-baserte prosessorer for Mac-bærbare PC-er, egenutviklede iPhone-modemer og mer.
En rapport fredag av det japanske utsalgsstedet Nikkei, som siterer analytikere og bransjekilder i Asia, antyder at Apple er opptatt av å utvide sin halvlederevne ytterligere. Spesielt sier kilder Tim Cook & Co. er interessert i å "bygge kjerneprosessorer for bærbare datamaskiner, modembrikker for iPhones og en brikke som integrerer berørings-, fingeravtrykk- og skjermdriverfunksjoner."
Til det formål ansette Apples tilsynelatende ingeniører fra Taiwans ledende display-driver-chipdesignere Novatek og panelprodusent AU Optronics, ifølge en bransjekilde.
Mens det i dag er to kilder til iPhone-modembrikker fra Intel og Qualcomm, mener Sanford C. Bernstein-analytiker Mark Li at "Apple har investert i forskning og utvikling for basebandmodemchips med ansvar for mobilkommunikasjon."
Et utdrag fra artikkelen:
Li la til at det er usannsynlig at Apple raskt kunne rulle ut slike komponenter i løpet av to år. Modemchips har en veldig høy terskel for å utvikle og trenger å oppfylle krav fra forskjellige operatører over hele verden.
En veteranbransjeleder anslår at det vil kreve mer enn minimum tusen ingeniører å jobbe med et slikt prosjekt.
Tidligere i år lokket iPhone-produsenten topp Qualcomm modembrikkeingeniør Esin Terzioglu for å lede sitt trådløse system-på-en-brikke-prosjekt. Det ville ikke være overraskende at Apple utvikler sin egen modembrikke, spesielt med tanke på at Samsungs egen designet Exynos allerede integrerer modem hardware.
To bransjekilder la til at Apple også prøver å redusere avhengigheten av Intel når det kommer til bærbare brikker og i stedet bygge dem som bruker ARM-arkitektur.
Apple har selvfølgelig designet sine egne brikker i mange år nå.
Den har designet iPhone, iPad og Apple Watch-prosessorer, trådløse brikker for AirPods og dedikert fingeravtrykk silisiumdrivende Touch ID i iOS-enheter og den nye MacBook Pro. Disse sjetongene er masseprodusert ved bruk av tredjeparts støpetjenester fra slike som Samsung og TSMC. Selskapet planlegger ikke å drifte egne produksjonsanlegg for halvledere, sier bransjekilder.
Forskningsfirmaet IC Insights rangerte Apple som verdens fjerde brikkeutviklingshus etter inntekter i slutten av 2016, og bare etter Qualcomm, Broadcom og Taiwans MediaTek.
"Uansett om du er Apple eller Google, i en tid med kunstig intelligens, vil du trenge å utvikle dine egne algoritmer og programvare for å passe til de nye applikasjonene dine og for å bygge opp dine økosystemer som har så mange partnere i så mange domener som mulig," sa Shirley Tsai, en analytiker ved forskningsselskapet IDC.
Apples har vist hva som kan oppnås når du designer svært optimaliserte chips og programvaren rundt dem, spesielt med den nyeste A11 Bionic-brikken i de nye iPhonene.
A-seriens sjetonger har gjort det mulig for Apple å skille seg fra andre - derav hvorfor Android-enheter trenger mer RAM- og CPU-kjerner for å matche glattheten til iOS - og dette kommer til å bli enda viktigere i en alder av kunstig intelligens.
Apple er allerede på vei i den retningen: Neuralmotoren i A11 Bionic-brikken er den første dedikerte dual-core CPU-en som er svært optimalisert for et spesifikt sett med maskinlæringsalgoritmer..
A11 Bionic benchmarks med tillatelse fra Tom's Guide.
Vi har sagt før at en Apple-designet ARM-prosessor for bærbare Mac-maskiner ikke er et spørsmål om, men når. Mens Apples egne sjetonger for high-end Mac-stasjonære maskiner ikke er i horisonten ennå, har A11 Bionic-benchmarkene vist at Apple snart kunne avduke en bærbar PC drevet av en egen ARM-basert CPU-design.
En slik maskin vil ha fordel av en meget kraftoptimalisert ARM-arkitektur, noe som gjør det mulig for enda tynnere bærbare PC-er som kjører lenger på en enkelt lading enn dagens MacBooks. På dette tidspunktet annonserte Apple mer enn 200 brikkjerelaterte stillinger på sin hjemmeside.
tanker?
