Apple gjorde en stor del av sin nylig kvartalsvise inntektssamtale med analytikere om den sterke veksten den ser spesielt i servicesegmentet. Det fikk meg til å tenke på hvor ujevn Apples innsats har vært i så måte. Tilfelle: Se på den triste, patetiske tilstanden til Mac App Store i disse dager.
Tjenester inkluderer ting som iCloud-salg, Apple Music, den nye Apple Arcade, den kommende Apple TV + -tjenesten, og Apples voksende finansielle tjenester, som Apple Pay og Apple Card. Og tallene lyver ikke: Apple nettet 12,5 milliarder dollar i omsetning fra Services forrige kvartal. Det er mer enn salg av iPad og Mac-maskinvare kombinert. Imponerende tall for Apple, noe som gjør selskapets mangelfulle ytelse i noen "Tjenester" -områder enda mer bemerkelsesverdig.
Mac App Store: en kort historie
Mac App Store har eksistert i åtte år nå. Det ble lansert i begynnelsen av 2011 for brukere av Mac-programvaren Snow Leopard-operativsystemet, og har hengt ut i Docks på millioner av Mac-maskiner siden den gang. Apple plasserte Mac App Store som en sikker, sikker måte å kjøpe pålitelig programvare for Macintosh, ved å bruke de samme sikre legitimasjonene og betalingsmetoden som du bruker for å kjøpe musikk og annet innhold fra Apple.
Mac App Store ble slik at millioner av Mac-brukere oppdaterte programvaren som fulgte med Mac-maskinene sine, og den tilbød et klart inventar på tusenvis av apper i forskjellige kategorier for Mac-brukere å oppdage, betale for og laste ned.
Apple tilbød Mac App Store som bare en annen kanal for leverandører av Mac-apper å bruke for å tiltrekke seg kunder, om enn en som kontrollerte appene som ble tilbudt. App-devs var fritt til å fortsette å tilby sine egne apper for nedlasting fra sine nettsteder eller andre app-butikker hvis de ønsker det.
Men ettersom Apples sikkerhetsmodell for Mac og Mac-apper har endret seg, gjorde også forholdet til Mac App Store-utviklere. Disse spenningene ble klare etter at Apple insisterte på at utviklerne sandkasser appene sine. Mens den sikkerhetsteknikken har blitt pålagt fra starten for iOS-apper, skapte endringen - som begrenser appens tilgang til bruker- og systemdata - virkelige problemer for noen utviklere som laget apper som arbeidet rundt begrensningene i operativsystemet Mac. Mange forlot Mac App Store, uvillige eller ikke i stand til å overholde Apples stadig mer restriktive sikkerhetsregler.
Mange andre utviklere har rett og slett ikke brydd seg, og anser at kanalen ikke er verdt innsatsen i det hele tatt. Dette gjelder produktivitetsapper, verktøy, profesjonelle programvareverktøy og et segment som er spesielt hjertet mitt - Mac-spill. Du kan finne et hav av fantastiske spilltitler for Mac ved hjelp av Steam, GOG.com og andre spillnedlastningstjenester som du ikke finner i Mac App Store.
Etter hvert avslappet Apple sin Mac App Store sandboks-policy, men det ville ta til Mojaves utgivelse før det skjedde - og det brakte andre problemer.
Mojave: Ett skritt frem, to skritt tilbake
Til tross for de sure druene fra noen utviklere, fylte Mac App Store seg imidlertid. Det ble et lager av apper du kunne laste ned fra mange kategorier. Med så mange apper å velge mellom, ble søk etter og oppdage nye apper litt av en hodepine - apputviklere ville prøve å spille topp betalte og gratis nedlastingslister vedlikeholdt algoritmisk av Apple for å holde seg i potensielle kunders synsvidde. Noen ansatte til og med astroturfing-teknikker med falske anmeldelser for å prøve å øke profilen til appene sine.
Så da Apple lanserte macOS Mojave i 2018, adopterte den en lignende kuratert redaksjonell modell som den allerede hadde ansatt for iOS App Store: kuratert innhold, opprettet av redaksjoner. Tilsynelatende for å gjøre det lettere for folk å finne det de trenger.
Det eneste problemet er at Apple absolutt ødela synbarheten i prosessen. Apple overkorrigert. De eliminerte mange apper. Med Mojave og fortsetter til Catalina, er praktisk talt alt du ser i Mac App Store hva Apples redaksjonelle team vil du skal se. Kategorier eksisterer fortsatt, og det samme gjør Top Paid eller Top Free lister over apper, og karusellbannere distribuerer noen redaksjonell kurasjon gjennom hver kategori også. Men å prøve å bore ned eller oppdage nye titler utover det er praktisk talt umulig. Enten må du vite spesifikt hvilken app du leter etter, eller være heldig nok til å finne ut de riktige søkekriteriene du kan bruke for å finne den.
Jeg har sjekket med noen få utviklere som har apper i Mac App Store, og de har bekreftet for meg at de har sett drastisk reduserte Mac App Store-inntektene siden redesignet i 2018. Dessuten ser det ut til at den interne støtten for Apple hos den har blitt mindre, ettersom den økte andre anstrengelser.
Gå inn på Apple Arcade
La meg komme tilbake til de kjente spillene mine et øyeblikk.
Med lanseringen av Catalina og iOS 13 introduserte Apple Apple Arcade - en abonnementstjeneste på 4,99 dollar per måned som gir deg flere titalls spill som du kan spille på iOS, iPadOS, tvOS og macOS. Den er også fremtredende i sidefeltet til Mac App Store.
Selv om det ikke er oppnådd 100% paritet ennå, kan jeg ikke argumentere for at Apple Arcade har brakt dusinvis av nye spill til Mac-en som ikke var der før, i en rekke sjangre. Det er ikke "hardcore" spillpris etter noen fantasi, men veldig få Mac-brukere som identifiserer seg som spillere, og hvis de gjør det, bruker de stort sett andre plattformer, inkludert Windows eller konsoller som Xbox One, PlayStation 4 eller Nintendos Switch.
Jeg er glad for å se Apple Arcade puste nytt liv i den sykelige Mac-spillscenen, og jeg er glad for utviklerne som behandler Mac på samme nivå som iPhone, iPad og Apple TV. Jeg er til og med glad for å se Apple gjenoppstå Game Center, som virket som om det var i tauene en stund, som en effektiv måte å dele lagrede spillfiler og annet innhold i skyen - noe som gjør det enkelt for meg å begynne å spille Sayonara Wild Hjerter på Apple TV-en, og komme meg tilbake til samme nivå på Mac-en min en stund senere.
Den nye tingen
Men jeg kan ikke la være å riste følelsen av at Apple Arcade ganske enkelt er New Shiny, og at plutselig Mac App Store - som hadde sett en redusert innsats fra Apple for å støtte de siste 18 månedene - kommer til å falle til og med videre ved veikanten.
Apple Arcade er absolutt et viktig servicesegment for Apple - spill er store penger, og Apple har investert en god del i å få tjenesten fra bakken. Det er for tidlig å fortelle hvordan Apple Arcade vil buffere Apples bunnlinje, fordi de fleste Apple-kunder nettopp dukket opp fra prøveperioden da Apple ga sin siste kunngjøring om finansinntekter.
Hvis Apple Arcade tar av, er det fullt mulig at Apple kan ta i bruk en lignende modell som andre appkategorier. Jeg kan forestille meg abonnementstjenester for produktivitetsapper, kreative verktøy, verktøy og så videre. Slike modeller har allerede blitt prøvd på Mac, faktisk med ulik grad av suksess - vitne til MacPaws SetApp-tjeneste, for eksempel, som pakker en rekke forskjellige Mac-apper under en månedlig abonnementsavgift. Abonnement har blitt en standard driftsprosedyre for brukere av Microsoft Office og Adobe Creative Cloud.
Abonnementsmodeller er dessverre ikke en størrelse som passer alle. For mange av oss er det fremdeles en bedre verdi å ha et sted hvor vi kan finne det vi leter etter, betale for det og benytte oss av det. Apple fortsetter å ha en kanal for å få dette til gjennom Mac App Store, og jeg håper forsømmelse av dette er en midlertidig løsning. Men etter halvannet år holder jeg ikke pusten.
Hva med deg? Er du lei av Mac App Store, enten som bruker eller apputvikler? jeg vil høre fra deg.
