I enda et forsøk på å glede seg over krevende kinesiske regulatorer, bekreftet Apple i dag at det hadde fjernet spillapper fra App Store fordi de er “ulovlige” og ikke tillatt i Kina.
Rensingen kan ha påvirket så mange som 25 000 apper.
Selskapet sa i en uttalelse mandag til The Wall Street Journal:
Gambling-apper er ulovlige og ikke tillatt i App Store i Kina. Vi har allerede fjernet mange apper og utviklere for å prøve å distribuere ulovlige spillapper i App Store, og vi er årvåken i vårt forsøk på å finne disse og hindre dem i å være i App Store.
Apple har rundt 1,8 millioner apper på kinesisk App Store, ifølge departementet for industri og informasjonsteknologi. Nedbruddet på spillapper begynte tidligere i august. Her er hva Cupertino tech-giganten skrev i sin e-postkommunikasjon til alle berørte utviklere:
For å redusere uredelig aktivitet i App Store og imøtekomme regjeringens forespørsler om å adressere ulovlig onlinespillaktivitet, tillater vi ikke lenger spillapper sendt inn av enkeltutviklere. Dette inkluderer både apper for ekte penger, så vel som apper som simulerer en spilleopplevelse.
Apple har sannsynligvis tatt dette skrittet i et nytt forsøk på å beskytte sin virksomhet i Kina, et enormt marked på 1,33 milliarder mennesker og det viktigste markedet utenfor USA (inntektene fra Kina økte med 19 prosent i juni kvartal).
MacRumors sa tidligere denne måneden at noen av disse appene har veldig lite å gjøre med pengespill. Forbudet gjelder alle apper som tillater brukere "ubegrenset tilgang til nettet."
Tidligere i august smalt en 30-minutters spesialrapport om kinesiske statlige medier Apple for angivelig å tillate ulovlig innhold på plattformen sin, for eksempel spillapper. Rapporten provoserte en reaksjon, med Apple som sa til Reuters at det var i kontakt med innenlandske telco-selskaper for å se "hvilke ytterligere skritt som kan tas for å redusere denne ulempen".
Dette er ikke første gang Apple befinner seg i varmt vann over sensur.
Som et eksempel har Tim Cook & Co. snakket med teleselskaper i Kina for å finne måter å redusere spam mottatt gjennom sin iMessage-tjeneste.
Og et av de tidligere trekkene var å fjerne ulisensierte VPN-apper fra kinesisk App Store og gjøre andre kontroversielle trinn designet for å imøtekomme krav fra kinesiske myndigheter.
Dette kommer midt i økende spenning mellom USA og Kina over handel. Det gjenstår å se om Apples siste trekk i Kina kan bidra til å dempe den siste utfordringen Apple står overfor i det landet. Som du sikkert har hørt, har USA og Kina innført tollsatser på eksporterte varer og kjemper om patenter og teknologi.
