Jeg så en veldig interessant app for Macen min her om dagen som jeg gjerne skulle brukt. Det ser kult ut og gjør nyttige ting. Det som imidlertid stoppet meg i sporene mine, er at utvikleren priset appen som et årlig abonnement. Abonnement for apper som ikke trenger abonnement, har blitt så vanlig at jeg på det nåværende tidspunkt praktisk talt anser det som et salgspunkt når en dev krever et engangsgebyr for en evigvarende lisens.
For å være tydelig er jeg ikke kategorisk mot appabonnement - faktisk har jeg betalt for ganske mange gjennom årene, og fortsetter med det. Og jeg abonnerer på det som virker som utallige tjenester også - Apple Music, Netflix, og så videre. Jeg er ikke imot å betale for innhold. Men jeg gjøre har et begrenset budsjett, og abonnementene understreker det budsjettet fordi det ikke er engangsutgifter.
En og gjort
Et abonnement, til og med et som kan kanselleres umiddelbart uten straff, innebærer at jeg ønsker å ha et langsiktig forhold til leverandøren som selger appen. Og noen ganger - ofte, egentlig, er jeg ikke interessert.
Jeg oppfatter kanskje $ 10 eller $ 20 verdi i en app, noen ganger mer, men ideen om å komme inn i en gjentatt transaksjon, til og med en som kan skje bare en gang i året, vel, det er mer engasjement enn jeg er villig til å utvide. Abonnement har ofte en liten inngangsbarriere, men da er det på meg å kansellere dem hvis jeg ikke får så mye bruk som jeg tror er verdt det - og noen ganger har jeg glemt, og bare skjønner måneder senere når jeg ser en gjentakende regning på kredittkortoppgaven min. Da er skaden gjort - jeg har brukt mer enn jeg måtte ha på et engangskjøp.
Abonnementer gir et annet problem for forbrukere som er uforsiktige med skruppelløse appdesignere som ønsker å dra nytte. Jeg viser til apper som lover gratis prøveversjoner og prøver å konvertere brukere nesten umiddelbart til å betale for et abonnement. Disse appene gir ofte svært begrenset funksjonalitet uten å oppgradere og med vilje gjøre prosessen med å avmelde uklar og med vilje vanskelig.
eple har prøvde å klemme ned på noen av de mest voldelige lovbryterne. De har også endret prosessen med å abonnere på en app, så den er mer oversiktlig enn den pleide å være, og gjorde andre justeringer for å gjøre abonnement mer brukervennlig, i nyere tid. De har også, men dette er en boks ormer de åpnet opp selv da de begynte å presse utviklere mot abonnementsmodeller for flere år siden.
For de aller fleste appprodusenter som bare prøver å leve ut i et stadig mer konkurransedyktig landskap, sympatiserer jeg absolutt prosessen som fikk dem til abonnement til å begynne med. Å ha regelmessige og forutsigbare inntektsstrømmer er veldig vanskelig hvis du er avhengig av en "en-og-gjort" inntektsmodell. Jeg forstår spesielt kritikken som Mac- og iOS-utviklere har lagt føttene til Apple i årevis: At iOS og Mac App Stores ikke klarer å gi en vei for betalte oppgraderinger.
Oppfattet verdi
Enten det er en månedlig mikrotransaksjon eller et årlig abonnementsgebyr, så snart jeg ser "abonnement", går alarmer ut. Hva er jeg egentlig få for pengene? Utelukker innholdstjenester som Apple Music, der jeg kan garanteres for ferskt materiale for å holde meg interessert, når jeg ser på appene jeg gjøre betale abonnement for, det er grunner.
For at en abonnementsmodell skal fungere for meg, trenger appen jeg ser på å ha regelmessige oppdateringer og en historie som viser nye funksjoner som blir utsatt for abonnenter med jevne mellomrom. Eller tilgang til andre tjenester som jeg ellers ikke ville hatt, for eksempel skybasert lagring og sikkerhetskopi. Uansett verdiskapning, må jeg se det for at jeg skal begynne å betale en månedlig eller årlig avgift.
Ærlig talt, det er et hardt salg for Microsoft eller Adobe å tvinge meg til en månedlig eller årlig abonnementsordning. Linjen er betydelig høyere for indieutviklere som ikke har en track record med meg.
Fakta er at for ofte i disse dager føler jeg at jeg sakte blir blødd i hjel av abonnement. Eller kanskje knebet i hjel av mugg. Én liten mikrotransaksjon om gangen. Mens hver enkelt kan være lett å bære, krever de sammen en større og større del av inntekten min.
Og for ofte er appene jeg ser på med abonnementsavgift ganske enkelt ikke gi meg en god grunn til å abonnere. Så det gjør jeg ikke. Og jeg lever enten uten den appen, eller finner en annen som passer bedre for mine behov.
Dette gjelder ikke bare uavhengige utviklere - jeg er like tilbakeholden med å gi tiende til store selskaper også. Da abonnementet mitt på Creative Cloud kom for å bli fornyet for en tid tilbake, innså jeg at jeg kunne gjøre det jeg trengte med andre tredjepartsapper som jeg betalte for en gang. Så jeg slapp det abonnementet. Jeg er like lykkelig, i ettertid, siden Adobes viste seg å være upålitelig med Creative Cloud-kontokort. Et av de få gjenværende programvareabonnementene jeg betaler for er Office 365, ganske enkelt til fordel for å kunne bruke det på flere datamaskiner og iOS-enhetene mine. Men ellers er baren ganske høy på hva jeg vil abonnere på.
Statistikken jeg har sett viser at appabonnement er mer populær enn noen gang. Men mange av de samme statistikkene viser at de store vinnerne i App Stores for abonnement bare er en håndfull populære toppprogrammer som henter inn mesteparten av inntektene, og at mange andre utviklere sitter igjen ved veien.
Det er ganske tydelig at abonnement er et viktig og voksende marked - folk akklimatiserer seg med dem og er klare til å betale - så lenge de ser at de får valuta for pengene. Det pålegges utviklere å bevise at utgiftene er verdt det. Ellers må de finne en annen inntektsmodell å jobbe med.
Hva med deg? Har du trukket linjen mot abonnementsavgift du synes var urimelig eller unødvendig ut fra dine behov? Gi meg beskjed i kommentarene.
