Utvikling av mobilt modem er en enorm komplisert, kostbar og tidkrevende prosess, men det har ikke stoppet Apple, som allerede designer en haug med chips internt, for å sette en aggressiv 2022-tidslinje for iPhones utstyrt med egen 5G baseband-maskinvare.
I følge en interessant artikkel publisert fredag av Fast Company som siterer en kilde kjent med Apples planer, vil det interne designet 5G-modemet fra Apple være basert på åndsverk som selskapet fikk ved å kjøpe Intels modemvirksomhet i fjor sommer.
Selskapet prøver å ha modemet sitt i iPhones innen 2022, en veldig aggressiv tidslinje gitt alt det utviklings-, test- og sertifiseringsarbeidet som er involvert, sier en kilde med kunnskap om selskapets planer.
Foreløpig får Apple iPhone-modemene sine fra Qualcomm, etter at de to selskapene droppet lovlig krangel og gjorde opp i april. Qualcomm leverer modemet for den første 5G iPhone neste år.
Fra og med iPhone 7-serien og sluttet i fjor med iPhone XS-familien, hadde brikkeprodusenten Intel levert modemer for iPhones. Men for øyeblikket får Apple sine iPhone-modemer fra Qualcomm, som også vil gi modemet for den første 5G iPhone neste år.
Rapporten understreket at det gjenstår mye arbeid.
Apple må optimalisere modemet for global bruk og sertifisere det med transportører og statlige organer over hele verden, noe som ikke er noen liten oppgave, inkludert å sikre at USAs føderale kommunikasjonskommisjon overholdes.
Apple må sette modemet gjennom nettverksoptimaliseringstesting for å sikre at det spiller fint med transportørenes trådløse nettverk. Modemet må testes for å sikre samsvar med globale standarder og gjennomgå et annet batteri med tester for å tilfredsstille FCC-krav. Apple har aldri produsert et eget modem før, så noen av menneskene som er involvert i initiativet vil kanskje ikke helt forstå hvor lang tid det tar, sa min kilde, som tror 2023 kan være en mer realistisk sluttdato.
Artikkelen bemerker også at Apple-Intel-avtalen som ble inngått i fjor sommer, har tillatt Apple å øke sitt interne modemutviklingsteam med det endelige målet å innlemme 5G basebandfunksjoner i A-serien-brikkene som driver iOS-enheter.
System-on-a-chip (SoC) -integrasjonen kan ikke skje med en gang, men:
Gitt den stramme tidsrammen for å levere et modem i 2022, kan Apple velge å gjøre sitt første 5G-modem til en frittstående brikke og deretter integrere det i en SoC året etter. […] Faktisk har mannen som vår kilde sier sannsynligvis ledende 5G-modemutviklingen hos Apple, en rockestjerners RF-ingeniør ved navn Esin Terzioglu, en tittel som antyder Apples planer-trådløse SoC-ledelse. I 2017 kom Terzioglu til Apple fra Qualcomm, der han var VP for Engineering.
Reuters antydet tidligere at de første Apple-enhetene som inneholder et eget 5G-modem, kunne sendes så snart 2021, men det er ikke det pålitelige analytikere som Ming-Chi Kuo fra TF Securities har hørt. Den bemerkede analytikeren har allerede sagt at Apple kan gjøre unna med tredjeparts 5G-modemer på omtrent tre år, fordi han forventer at teknologiselskapet Cupertino skal fullføre intern 5G-modemutvikling innen 2022 eller 2023.
I følge en tidligere rapport fra Kuo vil Apple ta i bruk 5G i iPhones fra og med 2020-modeller, som forventes å bruke modem-maskinvare fra Qualcomm. 5G-aktiverte MacBook-notatbøker forventes også å vokse opp neste år med en keramisk antennekomponent for forbedret nettverksytelse.
Avbildet øverst på siden: Intels XMM 8160 5G-modem
